Dutch Protocol publiseres

I november 2006 ble artikkelen som beskrev Amsterdams behandlingsmodell for ungdom i sin helhet, publisert i European Journal of Endocrinology. Forfatterne var barneendokrinolog Henriette Delemarre-van de Waal og psykolog Peggy Cohen-Kettenis. Modellen ble internasjonalt kjent som Dutch Protocol.

Trinnene

Protokollen består av tre faser. Fra omtrent tolvårsalderen, når puberteten har begynt, kan ungdommen få pubertetsblokkere. Fra fylte seksten år følger kjønnshormoner, og fra fylte atten år er operasjon mulig. Blokkerne ble beskrevet som et reversibelt trinn som gir ungdommen tid til å tenke seg om.

Vilkårene

Ikke alle ungdommer kunne få behandling. Kjønnsdysforien måtte ha vært til stede siden tidlig barndom og ha økt i puberteten. Det kunne ikke foreligge alvorlige psykiske problemer som kunne gjøre diagnosen usikker, og foreldrene måtte støtte behandlingen. Hvert trinn ble innledet med en psykologisk utredning.

Dokumentasjonen

Artikkelen beskrev arbeidsmetoden og de første erfaringene, men inneholdt ennå ingen langtidsresultater. Disse kom senere i studiene fra 2011 og 2014; se de første resultatstudiene. Den første beskrivelsen av en pasient stammer fra 1998; se den første publikasjonen om pubertetsblokkering.

Hvorfor tolv, seksten og atten år

Aldersgrensene er knyttet til nederlandsk lov. I henhold til loven om avtaler om medisinsk behandling bestemmer et barn fra fylte tolv år medisinsk behandling sammen med foreldrene, og fra fylte seksten år selv. Ved fylte atten år er man myndig. Forfatterne knyttet tre typer inngrep til disse aldersgrensene. De omtalte pubertetsblokkere som fullt reversible: Den som slutter, kommer likevel i puberteten. Kjønnshormoner er delvis reversible, fordi for eksempel en dypere stemme eller brystutvikling blir værende. Operasjoner er irreversible. Jo mer inngripende trinnet var, desto eldre måtte ungdommen være.

Hva artikkelen sa om risiko

Forfatterne nevnte selv flere usikkerhetsmomenter. Under blokkeringen øker bentettheten mindre enn hos jevnaldrende, og det var ikke kjent om dette senere ville bli fullt ut kompensert. Konsekvensene for hjernens utvikling var også ukjente. Ungdommer som begynner tidlig i puberteten og deretter fortsetter med hormoner, blir ikke fertile i sitt biologiske kjønn. Hos gutter forblir kjønnsorganet dessuten lite, noe som gjør en senere operasjon vanskeligere. Forfatterne mente at disse ulempene ble oppveid av fordelen ved at ungdommen slapp å gjennomgå en uønsket pubertet.

Selve publikasjonen

Artikkelen ble publisert i et supplement til tidsskriftet, med bidragene fra et symposium om barneendokrinologi. Symposiet ble finansiert av Ferring, produsenten av pubertetsblokkeren triptorelin. Kritikere som den britiske sosiologen Michael Biggs viser til dette når de stiller spørsmål ved uavhengigheten til den tidlige forskningen. Forskerne i Amsterdam hevder at produsenten ikke hadde innflytelse på innholdet.

Betydning

Frem til 2006 var Amsterdams tilnærming først og fremst kjent blant fagfolk som besøkte klinikken eller hørte forskerne holde innlegg på konferanser. Artikkelen gjorde det for første gang mulig å følge arbeidsmetoden i detalj, med doseringer, kontroller og kriterier.

Med denne publikasjonen fikk klinikker i andre land et gjennomarbeidet eksempel. I løpet av få år ble modellen tatt i bruk blant annet i USA, Storbritannia og Skandinavia, og i 2009 ble den inkludert i en internasjonal retningslinje. De strenge vilkårene i den opprinnelige protokollen ble imidlertid ikke opprettholdt overalt. En kritisk gjennomgang av forskningen siden den gang finnes i tre tiår med forskning på Dutch Protocol. Hele utviklingen, fra det første tilfellet til Gezondheidsraads råd, er beskrevet på transtijd.nl i historien om Dutch Protocol.