Abigail Shrier — Bad Therapy: Why the Kids Aren't Growing Up
Bad Therapy: Why the Kids Aren't Growing Up is een boek van de Amerikaanse journaliste Abigail Shrier. Het verscheen op 27 februari 2024 bij uitgeverij Sentinel; de Britse editie kwam uit bij Swift Press. Het is haar tweede boek, na Irreversible Damage uit 2020.
Het hoofdartikel over dit onderwerp is Abigail Shrier.
Waar het over gaat
Shrier vraagt zich af waarom de mentale gezondheid van jongeren verslechtert terwijl zij meer psychologische aandacht krijgen dan eerdere generaties. Haar stelling is dat behandeling ook bijwerkingen heeft. Volgens haar kan therapie bij kinderen zonder ernstige stoornis, net als voortdurende aandacht voor gevoelens op school en in de opvoeding, juist angst en afhankelijkheid versterken. Zij maakt daarbij onderscheid met kinderen die een ernstige aandoening hebben en wel behandeling nodig hebben.
Ontvangst en kritiek
Het boek kreeg veel aandacht en werd door sommige recensenten geprezen als een nuttige waarschuwing. Andere recensenten vonden dat Shrier onderzoek selectief gebruikt en te sterk leunt op anekdotes. Het boek gaat niet over genderzorg, maar sluit aan op de bredere discussie over jongeren en psychische hulp die ook in het wetenschappelijke debat rond gender speelt. Een verwant boek uit 2024 over de mentale gezondheid van jongeren is The Anxious Generation van Jonathan Haidt.
De auteur
Abigail Shrier is in 1978 geboren in de Amerikaanse staat Maryland. Zij studeerde filosofie aan Columbia University en de University of Oxford en rechten aan Yale Law School. Van 2018 tot 2020 schreef zij opiniestukken voor The Wall Street Journal. Bekend werd zij met Irreversible Damage, haar boek over tienermeisjes en genderdysforie. In 2025 ontving zij de Samizdat Prize van RealClearPolitics.
Opbouw en bronnen
Volgens de uitgever steunt het boek op honderden gesprekken met kinderpsychologen, ouders, leraren en jongeren. Een centraal begrip is iatrogenese: schade die door de behandeling zelf ontstaat. Shrier past dat toe op gesprekstherapie, die volgens haar piekeren kan aanwakkeren, en op de opvoedstijl die bekendstaat als gentle parenting. Ook lessen in sociaal-emotionele vaardigheden op school rekent zij tot de aanpak die zij bekritiseert. Het boek haalde de bestsellerlijst van The New York Times. De Britse uitgever Swift Press haalt onder meer Camilla Cavendish aan, die het boek in de Financial Times een aanval zonder terughoudendheid op de beroepsgroep in de geestelijke gezondheidszorg noemde, en Hannah Barnes, die in de New Statesman schreef dat ouders, leraren, hulpverleners en beleidsmakers de boodschap moeten horen. Ook Stella O'Malley besprak het boek positief, in de Sunday Independent. De Britse paperback verscheen op 27 februari 2025.