Therapy First
Therapy First is een Amerikaanse vereniging van professionals in de geestelijke gezondheidszorg die zich richt op kinderen, adolescenten en jongvolwassenen met genderdysforie. De organisatie is in 2021 opgericht door therapeut Lisa Marchiano en collega's onder de naam Gender Exploratory Therapy Association (GETA) en kreeg in 2023, onder leiding van Paul Garcia-Ryan, de huidige naam.
Wat er te vinden is
De website biedt een zoekfunctie voor therapeuten, een lidmaatschap voor professionals, scholing, webinars en verwijzingen naar onderzoek en media. Uitgangspunt is dat psychotherapie de eerste stap hoort te zijn bij genderdysforie, vóór eventuele medische behandeling.
Achtergrond en kritiek
De benadering is omstreden. Critici beschouwen de bepleite exploratieve therapie als een vorm van conversietherapie en wijzen erop dat onderzoek naar de uitkomsten ontbreekt; de vereniging wijst die vergelijking af. De site is bruikbaar om dit standpunt uit de eerste hand te leren kennen, naast andere kritische perspectieven.
Oprichters en netwerk
Volgens het Southern Poverty Law Center werd de vereniging in juni 2021 opgericht door vijf personen: Sasha Ayad, Roberto D'Angelo, Stella O'Malley, Lisa Marchiano en Joseph Burgo, over wie op deze site een artikel staat: Joe Burgo over jongens en mannelijkheid. De eerste vier zijn verbonden aan de Society for Evidence-Based Gender Medicine en Burgo is adviseur van Genspect. Het Southern Poverty Law Center telde twee dozijn personele banden tussen de drie organisaties. Marchiano is voorzitter van het bestuur. Paul Garcia-Ryan, die zichzelf detransitioner noemt, leidt de vereniging. Tot het bestuur behoort ook Dwight Panozzo, therapeut en docent aan de opleiding voor sociaal werk van New York University.
Standpunten en publicaties
De vereniging vindt dat psychotherapie de eerste behandeling hoort te zijn bij alle vormen van genderdysforie. Sociale en medische transitie noemt zij riskant en zo mogelijk te vermijden. In 2022 publiceerde zij een klinische handleiding voor exploratieve therapie. De vereniging zegt meer dan 300 behandelaars als lid te hebben, verspreid over 36 Amerikaanse staten en 14 landen. Zij is door de American Psychological Association erkend als aanbieder van nascholing. De naamswijziging van eind 2023 volgde volgens bronnen op negatieve berichtgeving over de oude naam. In 2026 kwam de vereniging in botsing met Genspect over de aanpak van genderzorg.
Hoe u deze bron gebruikt en weegt
De site beschrijft het eigen aanbod en is geschreven om behandelaars en ouders te werven. Het Southern Poverty Law Center rekent de vereniging tot een netwerk dat pseudowetenschap over lhbt-personen verspreidt, en ook de beroepsvereniging WPATH is kritisch. Wie de benadering wil beoordelen, kijkt welk onderzoek naar de uitkomsten bestaat, zowel voor psychotherapie als voor medische behandeling. Zie daarvoor systematische reviews.