UK Supreme Court — For Women Scotland
Het UK Supreme Court is de hoogste rechter van het Verenigd Koninkrijk. Op 16 april 2025 deed het uitspraak in de zaak For Women Scotland Ltd tegen de Schotse regering (zaaknummer UKSC/2024/0042).
Waar de zaak over ging
De vraag was of iemand met een volledig gender recognition certificate waarin het vrouwelijk geslacht is erkend, een vrouw is in de zin van de Equality Act 2010. Aanleiding was een leidraad van de Schotse regering. Het hof oordeelde unaniem dat de begrippen vrouw, man en sekse in de Equality Act naar biologisch geslacht verwijzen. Het benadrukte dat transgender personen beschermd blijven tegen discriminatie.
Wat er te vinden is
De zaakpagina bevat een samenvatting, het volledige arrest en de opnames van de zittingen. De Equality Act geldt in Engeland, Wales en Schotland, niet in Noord-Ierland. De uitspraak is door genderkritische groepen verwelkomd en door transorganisaties bekritiseerd. Zie juridisch en internationale ontwikkelingen.
Voorgeschiedenis
De zaak begon bij de Gender Representation on Public Boards (Scotland) Act 2018, een Schotse wet om meer vrouwen in besturen van publieke organen te krijgen. In een eerste procedure oordeelde de rechter dat de definitie van vrouw in die wet buiten de bevoegdheid van het Schotse parlement viel. De Schotse regering bracht daarop een nieuwe leidraad uit, waarin de definitie aansloot bij de Equality Act en ook personen met een gender recognition certificate omvatte. For Women Scotland vocht die leidraad aan. De Outer House van het Court of Session wees de vordering op 13 december 2022 af en de Inner House bevestigde dat op 1 november 2023. Het Supreme Court behandelde het beroep op 26 en 27 november 2024.
De rechters en de redenering
De zaak werd beslist door Lord Reed, Lord Hodge, Lord Lloyd-Jones, Lady Rose en Lady Simler. Lord Hodge sprak het unanieme oordeel uit. Het hof wees erop dat de voorganger van de wet, de Sex Discrimination Act 1975, van biologisch geslacht uitging. Een wisselende betekenis van het begrip sekse zou de Equality Act volgens het hof onsamenhangend of onwerkbaar maken, onder meer bij de bepalingen over zwangerschap. Sex Matters en de Equality and Human Rights Commission voerden als derde partij mondeling het woord; Amnesty International en een groep lesbische organisaties dienden schriftelijke stukken in.
Gevolgen en kritiek
Na de uitspraak kondigde de Equality and Human Rights Commission een herziene praktijkcode aan, die in augustus 2026 in werking trad. Sportbonden zoals de Football Association, England Netball en de cricketbond ECB pasten hun regels aan; zie gender en sport. Critici wezen erop dat het hof geen transgender juristen als derde partij toeliet. Stonewall en TransActual veroordeelden de uitspraak.