Harry Benjamin ja ensimmäinen yhdysvaltalainen sukupuoliklinikka

Vuonna 1966 julkaistiin The Transsexual Phenomenon, jonka kirjoittaja oli saksalais-amerikkalainen endokrinologi Harry Benjamin, jolla oli vastaanotto New Yorkissa. Se oli ensimmäinen transseksuaalisuutta käsittelevä lääketieteellinen käsikirja. Saman vuoden marraskuussa Baltimoressa sijaitseva Johns Hopkins -sairaala ilmoitti avanneensa Gender Identity Clinic -klinikan.

Benjaminin kirja

Benjamin kuvasi transseksuaalisuuden omaksi häiriökseen, joka tuli erottaa transvestisuudesta ja homoseksuaalisuudesta. Hänen mukaansa psykoterapia ei muuttanut näiden potilaiden vakaumusta. Jos mieltä ei voitu sopeuttaa kehoon, keho oli sopeutettava mieleen hormonien ja tarvittaessa leikkauksen avulla.

Baltimoren klinikka

Johns Hopkins oli ensimmäinen yhdysvaltalainen akateeminen sairaala, joka tarjosi sukupuolenkorjausleikkauksia. Psykologi John Money oli yksi hankkeen aloitteentekijöistä, ja plastiikkakirurgi John Hoopes johti klinikkaa. Benjamin oli ohjannut sinne suuren osan ensimmäisistä potilaista. Uutinen päätyi The New York Timesin etusivulle 21. marraskuuta 1966.

Mitä sitä ennen tapahtui

Itse hoito ei ollut uusi. Vuonna 1952 yhdysvaltalainen Christine Jorgensen nousi maailmanlaajuisiin uutisiin, kun hänelle tehtiin leikkaus Kööpenhaminassa. Lisää tästä varhaisesta ajasta kerrotaan artikkelissa transihmisistä historiassa. Uutta oli se, että arvostettu yliopistosairaala tarjosi hoitoa avoimesti ja yhdisti siihen tutkimusta.

Kuka Harry Benjamin oli

Harry Benjamin syntyi Berliinissä vuonna 1885 ja asettui Yhdysvaltoihin vuonna 1913. Hänellä oli vastaanotot New Yorkissa ja San Franciscossa, ja aluksi hän keskittyi hormoneihin ja ikääntymiseen. Berliinissä hän tutustui seksologi Magnus Hirschfeldiin, joka oli jo 1920-luvulla auttanut ihmisiä, jotka halusivat elää toisen sukupuolen edustajina. Vuonna 1948 tutkija Alfred Kinsey ohjasi Benjaminille nuoren potilaan, joka oli vakuuttunut olevansa tyttö. Siitä alkoi vastaanottotoiminta, jossa hän tapasi vuosien mittaan satoja potilaita. Benjamin kuoli vuonna 1986, 101-vuotiaana.

Benjaminin asteikko

Kirjassaan Benjamin jakoi potilaansa kuuteen tyyppiin asteikolla. Toisessa päässä olivat miehet, jotka pukeutuivat toisinaan naisiksi, ja toisessa ihmiset, jotka tunsivat omaa kehoaan kohtaan niin voimakasta vastenmielisyyttä, että näkivät leikkauksen ainoana ulospääsynä. Hänen mukaansa vain viimeksi mainittu ryhmä, jota hän kutsui todellisiksi transseksuaaleiksi, soveltui leikkaushoitoon. Luokittelua käytettiin vuosien ajan sen ratkaisemiseen, ketä hoidettiin. Myöhemmin sitä kritisoitiin, koska potilaat oppivat, millainen tarina heidän piti kertoa päästäkseen hoitoon.

Miten klinikka toimi

Baltimoren klinikka perustettiin tutkimushankkeeksi. Psykiatreista, psykologeista, kirurgeista ja muista asiantuntijoista koostuva komitea arvioi jokaisen hakemuksen. Niistä monista ihmisistä, jotka ilmoittautuivat lehdistössä julkaistujen uutisten jälkeen, hyväksyttiin vain pieni osa. Klinikka sai taloudellista tukea Erickson Educational Foundationilta, varakkaan Reed Ericksonin rahastolta. Erickson oli itse ollut Benjaminin potilas. Sama rahasto rahoitti myös Benjaminin tutkimusta ja jakoi lääkäreille suunnattua tietoa.

Merkitys

Johns Hopkinsin jälkeen Yhdysvaltoihin avattiin muutamassa vuodessa kymmeniä yliopistollisia sukupuoliklinikoita. Benjaminin mallista, jossa annettiin ensin hormoneja ja sen jälkeen tehtiin leikkaus, tuli standardi vuosikymmeniksi. Transtijd.nl kuvaa artikkelissaan transseksuaalin ja transsukupuolisen merkitystä ja historiaa, miten Benjaminin käyttämä termi transseksuaali vaihtui ajan myötä termeihin transsukupuolinen ja sukupuolivähemmistöihin kuuluva. Hänen mukaansa on nimetty yhdistys, joka laati vuonna 1979 ensimmäiset Standards of Care -hoitosuositukset.