Abigail Shrier — Bad Therapy: Why the Kids Aren't Growing Up

Bad Therapy : pourquoi les enfants ne grandissent pas est un livre de la journaliste américaine Abigail Shrier. Il est paru le 27 février 2024 chez Sentinel ; l’édition britannique a été publiée par Swift Press. Il s’agit de son deuxième livre, après Irreversible Damage, paru en 2020.

L’article principal consacré à ce sujet est Abigail Shrier.

De quoi s’agit-il ?

Shrier s’interroge sur les raisons de la dégradation de la santé mentale des jeunes, alors même qu’ils bénéficient de davantage d’attention psychologique que les générations précédentes. Sa thèse est que les traitements ont aussi des effets secondaires. Selon elle, la thérapie chez les enfants qui ne souffrent pas de troubles graves, tout comme l’attention constante portée aux émotions à l’école et dans l’éducation, peut au contraire renforcer l’anxiété et la dépendance. Elle distingue toutefois ces enfants de ceux qui présentent un trouble grave et ont réellement besoin d’un traitement.

Accueil et critiques

Le livre a suscité beaucoup d’attention et a été salué par certains critiques comme une mise en garde utile. D’autres lui ont reproché de faire un usage sélectif des recherches et de trop s’appuyer sur des anecdotes. Le livre ne porte pas sur les soins liés au genre, mais il s’inscrit dans le débat plus large sur les jeunes et l’aide psychologique, qui se retrouve également dans le débat scientifique autour du genre. Un ouvrage connexe paru en 2024 sur la santé mentale des jeunes est The Anxious Generation de Jonathan Haidt.

L’autrice

Abigail Shrier est née en 1978 dans l’État américain du Maryland. Elle a étudié la philosophie à Columbia University et à l’University of Oxford, puis le droit à Yale Law School. De 2018 à 2020, elle a écrit des articles d’opinion pour The Wall Street Journal. Elle s’est fait connaître avec Irreversible Damage, son livre consacré aux adolescentes et à la dysphorie de genre. En 2025, elle a reçu le Samizdat Prize de RealClearPolitics.

Structure et sources

Selon l’éditeur, le livre s’appuie sur des centaines d’entretiens avec des psychologues pour enfants, des parents, des enseignants et des jeunes. L’un de ses concepts centraux est l’iatrogenèse : les dommages causés par le traitement lui-même. Shrier applique cette notion à la thérapie par la parole, qui pourrait selon elle alimenter les ruminations, ainsi qu’au style éducatif connu sous le nom de parentalité bienveillante. Elle inclut également dans les approches qu’elle critique les cours de compétences socio-émotionnelles dispensés à l’école. Le livre a figuré sur la liste des best-sellers du New York Times. L’éditeur britannique Swift Press cite notamment Camilla Cavendish, qui a qualifié dans le Financial Times le livre d’attaque sans concession contre le secteur de la santé mentale, ainsi que Hannah Barnes, qui a écrit dans le New Statesman que les parents, les enseignants, les professionnels de l’aide et les décideurs politiques devaient entendre ce message. Stella O’Malley a également fait l’éloge du livre dans le Sunday Independent. L’édition britannique en format poche est parue le 27 février 2025.