Jonathan Haidt — The Anxious Generation
La génération anxieuse est un livre du psychologue social américain Jonathan Haidt, publié en mars 2024 chez Penguin Press. Haidt soutient que le passage d’une enfance fondée sur le jeu à une enfance centrée sur le téléphone va de pair avec l’augmentation de l’anxiété et de la dépression chez les jeunes.
Ce que l’on y trouve
Le site fait désormais partie de The TAG Movement, le mouvement né du livre. On y trouve une page consacrée au livre, des explications sur le problème, des ressources et des informations récentes.
Pourquoi cette source figure dans cette liste
Le livre ne porte pas sur le genre, mais sur la technologie et la santé mentale des jeunes. Il est inclus comme source de contexte pour les questions liées à l’influence en ligne. La thèse de Haidt est controversée parmi les chercheurs : ses détracteurs estiment que les données montrent surtout des corrélations et ne démontrent pas de lien de causalité. Voir aussi la société.
L’argument central
Le livre a été publié le 26 mars 2024. Haidt soutient que les smartphones, les réseaux sociaux et une éducation excessivement protectrice ont profondément transformé l’enfance et que les problèmes de santé mentale chez les mineurs ont augmenté en conséquence depuis environ 2010. Il distingue quatre types de dommages causés par les réseaux sociaux : moins de contacts réels avec les autres, le manque de sommeil, l’attention fragmentée et la dépendance. À cela s’ajoute, selon lui, un manque de jeu libre et d’autonomie dans le monde physique. Le livre formule des propositions pour établir de nouvelles normes à la maison et à l’école. Selon son propre site, il a atteint la première place de la liste des best-sellers du New York Times. Un mois plus tôt est paru Bad Therapy d’Abigail Shrier, qui soutient que la thérapie peut renforcer l’anxiété et la dépendance chez les enfants qui ne présentent pas de trouble grave.
Influence et critiques
Le livre a influencé les politiques publiques. Selon CBS News, le premier ministre d’Australie-Méridionale, Peter Malinauskas, a déclaré être passé à l’action après que sa femme a lu le livre. Cela a conduit à l’adoption de la loi australienne interdisant les réseaux sociaux aux moins de seize ans. Le livre recommande également des écoles sans téléphone, et un nombre croissant d’États américains ont adopté des règles en ce sens. La gouverneure de l’Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, a envoyé un exemplaire à tous les gouverneurs américains. La réception est mitigée parmi les scientifiques. La psychologue du développement Candice Odgers a écrit dans Nature que l’accent mis sur les réseaux sociaux peut détourner l’attention des véritables causes des problèmes de santé mentale chez les jeunes. Le sociologue Mike Males et la journaliste Taylor Lorenz ont comparé cet argument aux paniques morales antérieures suscitées par les bandes dessinées et la radio.
Comment utiliser cette source
Le site propose des guides gratuits pour les parents, les enseignants et les jeunes, des compléments pour chaque chapitre, une liste de corrections et un aperçu des données sur lesquelles Haidt s’appuie. Cela permet de suivre son raisonnement. Citer le livre dans des discussions sur le genre et l’influence en ligne revient à établir un lien que Haidt lui-même ne place pas au centre de son propos. Sur ce site, les articles consacrés à TikTok et à la dysphorie de genre et à Pinterest et à la dysphorie de genre abordent cette question. Voir aussi l’article sur la dysphorie de genre à apparition rapide, qui traite également des critiques formulées à l’égard de cette hypothèse.