Le psychologue clinicien Joe Burgo : pourquoi les garçons n’ont aujourd’hui plus la possibilité de devenir des hommes

Pourquoi un nombre croissant d’adolescents et de jeunes hommes ne se sentent-ils plus chez eux dans leur propre corps, mais bien dans une identité transgenre ? Le psychologue clinicien et psychanalyste américain Joe Burgo, qui travaille presque exclusivement avec des hommes s’identifiant comme trans, des hommes ayant détrTransitionné et des hommes aux prises avec l’autogynéphilie, a livré son point de vue lors d’un entretien à cœur ouvert avec l’écrivaine Sarah Mittermaier. Sa conclusion : la culture n’offre plus rien aux garçons pour devenir des hommes adultes, et le genre vient combler ce vide.

Une culture qui n’apprend plus rien aux garçons

Selon Burgo, les garçons grandissent avec l’idée que le genre est entièrement acquis — que les garçons et les filles sont fondamentalement identiques et ne se différencient que par l’éducation. Cette conception s’est, selon lui, profondément enracinée dans les écoles et dans l’accompagnement psychologique : en 2018, l’Association américaine de psychologie (APA) a publié des lignes directrices présentant en grande partie la masculinité comme nocive. Résultat : les garçons qui entrent dans la puberté et ressentent dans leur chair les effets de la testostérone — davantage d’agressivité, une pulsion sexuelle plus forte, des comportements à risque — apprennent que ces changements sont mauvais ou dangereux. Alors que les générations précédentes disposaient encore de rites, du sport ou d’associations de garçons pour donner une place à cette énergie, ces espaces ont, selon Burgo, en grande partie disparu ou sont devenus mixtes. Il reste peu de choses pour apprendre aux garçons à canaliser leur force naissante plutôt qu’à la réprimer.

La honte de son propre corps

Dans sa pratique, Burgo observe un schéma récurrent : des garçons qui ressentent un profond malaise face à leur propre excitation sexuelle, aux érections spontanées, au simple fait d’être attirés par les filles. Ils ont peur d’être perçus comme « inquiétants » ou « transgressant les limites », et certains demandent même des œstrogènes pour ne plus avoir d’érections spontanées. Pour les garçons qui se trouvent déjà en dehors de la hiérarchie sociale des « mâles alpha » — maladroits, introvertis, peu populaires auprès des filles — la perspective de continuer à vivre comme une fille peut alors devenir séduisante : une échappatoire à un corps et à une sexualité dont leur entourage leur fait constamment porter la culpabilité.

Deux impasses

Mittermaier résume parfaitement la situation au cours de l’entretien : on propose aux garçons deux modèles dysfonctionnels. Soit ils rejettent le jugement porté sur la masculinité et se radicalisent en direction de figures comme Andrew Tate, soit ils se rejettent eux-mêmes et, avec eux, l’idée même qu’ils puissent un jour devenir des hommes. Burgo souligne qu’il ne s’agit pas d’une cause unique et isolée : chez les garçons qui présentent une dysphorie de genre d’apparition soudaine à la puberté (ROGD), il observe souvent une combinaison de maladresse sociale, d’un usage excessif des jeux vidéo et de la pornographie, ainsi qu’une aliénation croissante vis-à-vis de leur propre corps. Le genre devient alors, selon ses propres mots, soudainement « une échappatoire » — une explication et une identité qui font disparaître le malaise sans s’attaquer aux difficultés sous-jacentes.

Ce que cela signifie pour le débat plus large

L’analyse de Burgo rejoint celle d’un nombre croissant de cliniciens qui refusent de considérer la dysphorie de genre chez les garçons indépendamment d’évolutions plus larges : la disparition des modèles masculins, la fuite dans le temps passé devant les écrans et une culture qui tend davantage à problématiser la masculinité qu’à l’accompagner. Il ne prône pas le retour des garçons à un moule dépassé, mais estime qu’ils ont besoin de quelque chose vers lequel grandir : une forme adulte et responsable de la masculinité, plutôt qu’une simple liste de ce qu’ils ne sont pas autorisés à être. Une perspective jungienne sur l’idéologie du genre est présentée dans l’article Le garçon éternel.