Œstrogènes lors d’une transition
Les œstrogènes sont administrés, dans le cadre des soins liés au genre, aux femmes trans et à certaines personnes non binaires qui souhaitent obtenir des effets féminisants. Ils sont utilisés à des doses supraphysiologiques — non pas pour corriger une carence, mais pour supprimer un système hormonal masculin sain et le remplacer par un système féminin. Cela entraîne un large éventail de conséquences physiques et cardiovasculaires, avec une dépendance médicamenteuse à vie dans la plupart des cas.
Types d’œstrogènes et modes d’administration
En médecine trans, on utilise principalement l’estradiol (la forme physiologique), sous forme d’ester comme le valérate d’estradiol, ou un substitut synthétique. Les modes d’administration sont les suivants :
- Comprimés : simples à utiliser, mais associés au risque de thrombose le plus élevé en raison de l’effet de premier passage hépatique.
- Gel ou spray : administration transdermique, avec un profil de risque thrombotique plus favorable.
- Patchs : diffusion stable et risque de thrombose le plus faible.
- Injections : pics et creux des concentrations sanguines ; moins courantes aux Pays-Bas.
L’administration transdermique est nettement préférable à la voie orale, précisément parce que le risque de thrombose est considérablement plus faible.
Effets
- Développement des seins (variable, souvent plus limité que prévu et permanent).
- Adoucissement de la peau et redistribution des graisses vers les hanches et les fesses.
- Diminution de la masse musculaire, de la force musculaire et des performances sportives.
- Disparition des érections et de la production de spermatozoïdes, souvent de manière permanente.
- Réduction seulement partielle de la pilosité corporelle et faciale — pour obtenir un résultat suffisant, une électrolyse ou un traitement au laser est nécessaire.
La voix, la taille, la largeur des épaules, les mains, les pieds et la structure osseuse du visage ne changent pas. Pour modifier la voix, une rééducation vocale ou une chirurgie de la voix est nécessaire.
Anti-androgènes
Les œstrogènes seuls ne suffisent pas à supprimer la production de testostérone. Aux Pays-Bas, on ajoute généralement de l’acétate de cyprotérone ou du bicalutamide. Ces deux médicaments présentent leurs propres profils de risque :
- Acétate de cyprotérone : associé, en cas d’utilisation prolongée, à un méningiome (tumeur bénigne du cerveau). Les autorités européennes du médicament ont émis des avertissements à ce sujet ; des doses plus faibles et des périodes d’utilisation plus courtes sont recommandées.
- Bicalutamide : l’hépatotoxicité (atteinte du foie) constitue un point de vigilance.
- Spironolactone : couramment utilisée ailleurs, elle influence l’équilibre électrolytique et la fonction rénale.
Après une orchidectomie, les anti-androgènes ne sont plus nécessaires. De la progestérone est parfois ajoutée, bien que les preuves de son efficacité soient limitées.
Suivi médical
Des contrôles réguliers sont indispensables : taux hormonaux, fonction hépatique, prolactine, lipides, pression artérielle et coagulation sanguine. Le risque de thrombose est accru, notamment chez les personnes qui fument, les personnes en surpoids et en cas d’administration orale. En présence de symptômes évoquant une thrombose (gonflement, douleur dans une jambe, essoufflement), un examen médical immédiat est nécessaire.
Risques à long terme
L’utilisation prolongée d’œstrogènes chez les femmes trans est associée à un risque potentiellement accru de cancer du sein (comparable à celui observé avec un traitement hormonal substitutif après la ménopause), à une morbidité cardiovasculaire et éventuellement à des conséquences sur la densité osseuse en cas d’arrêt du traitement sans gonades. Les études à long terme (>20 ans) sont rares ; de nombreuses affirmations concernant la sécurité reposent sur des extrapolations à partir de populations cisgenres. Voir également le risque de cancer associé à l’hormonothérapie et les maladies cardiovasculaires lors d’une transition. Le fonctionnement de cette hormone est décrit sur transwijzer.nl.
Fertilité
Les œstrogènes inhibent la production de spermatozoïdes. En cas d’utilisation prolongée, cette suppression peut être irréversible, même après l’arrêt du traitement. La congélation des spermatozoïdes avant le début du traitement est fortement recommandée. Voir fertilité et transition.