Pourquoi de moins en moins de jeunes se disent non binaires ou trans

Pendant plusieurs années, le nombre de jeunes se définissant comme non binaires, transgenres ou queers semblait ne faire qu’augmenter. Dans les lycées et les universités des États-Unis, près d’un élève sur dix se disait parfois non binaire. De nouvelles recherches montrent toutefois que cette tendance s’est désormais nettement inversée : depuis 2023, le nombre de jeunes s’identifiant ainsi diminue rapidement, atteignant parfois moins d’un tiers de son niveau maximal.

Les chiffres derrière ce retournement

Le politologue Eric Kaufmann a retracé cette évolution dans un rapport pour le Centre for Heterodox Social Science. À la Phillips Academy Andover, aux États-Unis, 9,2 % des élèves se définissaient encore en 2023 comme ni hommes ni femmes ; deux ans plus tard, cette proportion était tombée à 3 %. À l’université Brown, environ 5 % des étudiants se définissaient comme non binaires en 2022 et 2023, contre 2,6 % en 2025. Le psychologue Jean Twenge a confirmé cette tendance à partir de ses propres analyses de la Cooperative Election Study, une vaste enquête américaine menée en continu : chez les 18-22 ans, l’identification trans et non binaire diminue régulièrement entre 2021 et 2024.

La proportion de jeunes se définissant comme gays ou lesbiennes reste remarquablement stable. La baisse se concentre surtout chez ceux qui se disaient « queers » ou bisexuels, ainsi que dans l’identification non binaire et trans au sens strict. Cette distinction est importante : il ne s’agit pas d’un recul général de l’ensemble de la communauté LGBT, mais spécifiquement des identités qui ont gagné le plus rapidement en popularité au cours des dix dernières années.

Ce qui n’explique pas la baisse

Kaufmann a examiné plusieurs explications évidentes et en a écarté la plupart. Un virage général des jeunes vers des opinions plus conservatrices ne suffit pas à expliquer cette baisse : les préférences politiques ont beaucoup moins évolué au cours de la même période que les chiffres de l’identification. Selon son analyse, un retour vers la religiosité, un recul de la « wokeness » au sens large ou une moindre utilisation des réseaux sociaux n’apportent pas non plus d’explication convaincante. La tendance a largement évolué indépendamment de ces mouvements sociétaux plus larges.

Un facteur a toutefois reçu un soutien partiel : la santé mentale des jeunes, qui s’est fortement dégradée pendant la pandémie de Covid-19 avant de s’améliorer à nouveau. Comme la quête identitaire et la vulnérabilité psychique sont souvent liées, une partie du pic peut coïncider avec les années les plus difficiles de la pandémie. Cela n’explique toutefois pas l’ampleur totale de la hausse, et encore moins la vitesse de la baisse qui a suivi.

Une tendance qui s’est comportée comme une mode

Selon Kaufmann, l’explication qui correspond le mieux aux données est que l’identification comme non binaire ou queer s’est comportée comme un phénomène de mode : une étiquette devenue temporairement attrayante et contagieuse dans certains milieux sociaux, en grande partie indépendamment des convictions politiques ou religieuses sous-jacentes. Un pic aussi rapide, suivi d’un recul tout aussi rapide, correspond davantage à une tendance sociale qui s’essouffle qu’à une transformation stable et largement partagée de la manière dont les jeunes se perçoivent réellement.

Cela va dans le sens de ce que les critiques appellent depuis longtemps l’hypothèse de la « contagion sociale » : l’idée que l’identification se serait propagée par les groupes d’amis, les réseaux sociaux et la pression du groupe, indépendamment d’une incongruence de genre sous-jacente et stable. Les recherches sur cette diffusion sociale sont présentées sur transplek.nl. Les défenseurs des soins de transition de genre ont longtemps contesté cette hypothèse. La hausse marquée et la baisse tout aussi nette, synchronisées précisément avec les cohortes d’âge et les environnements scolaires, la rendent toutefois à nouveau plausible — même si, comme le souligne Kaufmann lui-même, elle reste une interprétation de données corrélationnelles et non une preuve concluante.

Ce que ces chiffres ne disent pas

La baisse ne signifie pas qu’il n’existe plus de jeunes présentant une incongruence de genre sincère et persistante, pas plus qu’elle ne signifie que l’homosexualité ou la bisexualité auraient été en elles-mêmes des phénomènes de mode — ces chiffres restent en effet stables. Ce que les données suggèrent en revanche, c’est qu’une part importante de la croissance récente de l’auto-identification comme non binaire ou trans chez les jeunes était temporaire et liée au groupe, plutôt que l’expression d’une identité établie et immuable. Aux Pays-Bas, le sociologue des médias Peter Vasterman avait auparavant estimé que 92 500 jeunes se définissent comme trans ou de genre divers.

Pour les décideurs publics, les établissements scolaires et les cliniciens spécialisés dans les soins liés au genre, il s’agit d’un élément important. Si une part substantielle de l’auto-identification comme non binaire ou trans est conjoncturelle et influençable socialement, cela souligne d’autant plus pourquoi un accompagnement prudent et exploratoire — plutôt qu’une confirmation médicale rapide — reste la voie la plus raisonnable pour les jeunes. Les raisons pour lesquelles la confirmation automatique dans les soins montre ses limites sont expliquées sur genspect.nl.