Thérapie exploratoire du genre

La thérapie exploratoire du genre est une approche psychothérapeutique qui permet d’examiner sa propre identité de genre, sans que la transition ou l’affirmation de l’identité revendiquée constitue un objectif prédéfini.

De quoi s’agit-il ?

La thérapie exploratoire du genre est une approche psychothérapeutique qui permet d’examiner sa propre identité de genre, sans que la transition ou l’affirmation de l’identité revendiquée constitue un objectif prédéfini. L’attention porte sur des facteurs sous-jacents tels que les troubles psychiques, la neurodivergence, les traumatismes et l’influence sociale.

Sa place dans le débat

Ses défenseurs la considèrent comme une approche éthique et rigoureuse, conforme aux grandes normes cliniques. Ses détracteurs, parmi lesquels certaines organisations de défense des personnes transgenres, craignent qu’elle puisse conduire à des pratiques s’apparentant à la conversion.

À l’international

La Cass Review préconise explicitement des approches exploratoires plutôt qu’une affirmation automatique. Plusieurs pays qui interdisent la thérapie de conversion (comme la France et le Canada) ont prévu dans leur législation des exceptions ou des définitions permettant de ne pas inclure la thérapie exploratoire dans l’interdiction. En Irlande du Nord, des détracteurs avertissent qu’une loi contre les pratiques de conversion menace également la thérapie.

Comment cela fonctionne en pratique

Le thérapeute ne prend pas position sur l’issue du processus. Les entretiens abordent le moment où le mal-être a commencé, ce que le jeune attend d’une transition, la situation à la maison et à l’école, ainsi que l’existence éventuelle d’autres problèmes, comme l’anxiété, la dépression, l’autisme, un trouble alimentaire ou des expériences particulièrement éprouvantes. La raison pour laquelle un diagnostic différentiel rigoureux est nécessaire en cas d’autisme et de questionnements de genre est expliquée sur genderautisme.nl. Le parcours peut aboutir à une transition, mais aussi à la compréhension que le mal-être a une autre origine. C’est cette ouverture qui distingue cette approche du modèle affirmatif, dans lequel le thérapeute prend l’identité exprimée comme point de départ. Les raisons pour lesquelles l’affirmation automatique serait insuffisante selon ses détracteurs sont expliquées sur genspect.nl.

Organisations

Les thérapeutes qui travaillent de cette manière se sont regroupés au sein de la Gender Exploratory Therapy Association, appelée Therapy First depuis 2023. L’organisation estime que la psychothérapie devrait constituer la première étape pour les jeunes souffrant de dysphorie de genre. En 2026, il est apparu que Therapy First et Genspect s’opposent sur l’approche à adopter. La Finlande a inscrit ce principe dans sa recommandation nationale en 2020 ; voir PALKO Finlande 2020.

Critiques et données probantes

La juriste et bioéthicienne Florence Ashley a soutenu en 2022 que la thérapie exploratoire revient en pratique à retarder la transition et qu’elle est donc apparentée à la thérapie de conversion. Ses défenseurs le contestent : la thérapie n’a pas d’objectif prédéterminé et se distingue précisément ainsi de la thérapie de conversion. Pour les deux camps, les recherches sont peu nombreuses. La revue systématique de l’Université de York consacrée aux traitements psychosociaux n’a trouvé qu’un petit nombre d’études, de faible qualité. La Cass Review a conclu que les entretiens exploratoires relèvent de soins ordinaires et rigoureux et ne doivent pas être considérés comme de la thérapie de conversion. L’affirmation selon laquelle ne pas confirmer l’identité d’une personne lui causerait un préjudice est contestée dans l’essai Ne pas confirmer ne signifie pas causer un préjudice.