Trans fólk í sögunni

Í samtímadeilum um kyn er reglulega haldið fram að „trans fólk hafi alltaf verið til“ og að nútímahugtök á borð við „trans kona“ eða „kynsegin“ eigi sér sögulegar hliðstæður sem nái aldir aftur í tímann. Sú mynd er að mestu leyti afturvirk smíð. Fólk sem féll ekki að kynjaviðmiðum síns tíma hefur vissulega alltaf verið til — en tengslin milli þessa sögulega fólks og nútímahugmyndarinnar um trans kynvitund eru mun lausari en oft er gefið í skyn.

Vandinn við afturvirk heiti

Nútímahugtakið „trans“ á uppruna sinn á seinni hluta tuttugustu aldar og byggir á sérstökum læknisfræðilegum, lagalegum og sálfræðilegum hugmyndum sem voru einfaldlega ekki til á fyrri tímum. Um það hvernig orðið þróaðist úr þröngu heiti í regnhlífarhugtak má lesa á letterbrij.nl. Þegar sagnfræðingar eða aktívistar endurmerkja fólk úr fornöld, miðöldum eða fyrri hluta nýaldar sem „trans“, varpa þeir samtímaramma yfir fólk sem hefði aldrei skilið sjálft sig þannig. Það er tegund tímaskekkju sem er sögulega ónákvæm og gerir söguna að verkfæri fyrir pólitíska dagskrá samtímans. Dæmi um þetta er túlkunin á Stonewall og bleika þríhyrningnum, sem alfabetbende.nl setur fyrirvara við.

Konur sem lifðu sem karlar: fleiri en ein skýring

Í gegnum aldirnar hafa fjölmörg dæmi verið skráð um konur sem klæddust eins og karlar og lifðu þannig — stundum í áratugi. Í stórum hluta þessara tilvika voru ástæðurnar hagnýtar: aðgangur að störfum, herþjónustu, ferðalögum eða öryggi í heimi þar sem konur voru í lagalega og efnahagslega undirokaðri stöðu. Konur á borð við Jóhönnu af Örk, Catalinu de Erauso og enska hermanninn Hannah Snell eru stundum kallaðar „trans karlar“ í nútímaaktívisma; í raun er sjálfsmynd þeirra, eins og hún birtist í heimildum, mun varfærnari og raunsærri.

Hjá sumum kann þó að hafa verið um að ræða eitthvað sem við myndum í dag kalla kynama. En meirihlutann er betur hægt að skilja sem konur sem sniðgengu takmarkanir síns tíma, ekki sem einstaklinga með innri kynvitund sem samsvaraði öðru kyni. Það er góð sagnfræði að halda þessum greinarmun til haga.

Karlar sem lifðu sem konur

Dæmi um karla sem sýndu sig varanlega sem konur eru fátíðari í sögulegum heimildum og tengjast oft trúarlegu, hátíðlegu eða leikrænu samhengi. Rómverski keisarinn Elagabalus er stundum kallaður „trans“ á grundvelli nokkurra setninga hjá samtímamanninum Cassius Dio — óáreiðanlegri heimild sem var skrifuð með skýrum ásetningi um að sverta keisarann. Það er aðferðafræðilega vafasamt að draga nútímasjálfsmynd af þessu.

„Þriðja kyns“ flokkar utan hins vestræna heims

Hijra í Suður-Asíu, two-spirit-fólk í frumbyggjahefðum Norður-Ameríku og bissu meðal Bugis-fólks í Indónesíu eru nefnd í vestrænni umræðu sem sögulegar sannanir fyrir „kynsegin“ sjálfsmyndum. Það er villandi af ýmsum ástæðum:

• oft er um að ræða sérstök, gjarnan trúarleg eða jaðarsett félagsleg hlutverk, ekki frjálslega valdar sjálfsmyndir;
• í flestum tilvikum er um að ræða líffræðilega karla sem taka að sér ákveðið hlutverk, ekki litróf sem allir geta sjálfir stigið inn í;
• hugtakið „two-spirit“ sjálft er uppfinning frá lokum tuttugustu aldar, frá árinu 1990, en ekki aldagamalt hugtak;
• félagslegur veruleiki margra þessara hópa — fátækt, vændi og jaðarsetning — er fegraður og látinn liggja milli hluta í vestrænni umræðu.

Sjá einnig Two-spirit og Kyn í öðrum menningarheimum.

Tuttugasta öldin: læknisfræðilegt líkan verður til

Það er ekki fyrr en á tuttugustu öld sem læknisfræðilegir innviðir og hugtakakerfi verða til, en út frá þeim þróast nútímahugmyndin um trans. Lili Elbe á fjórða áratugnum og Christine Jorgensen árið 1952 eru meðal fyrstu þekktu opinberu dæmanna. Hér þarf einnig að fara varlega: Lili Elbe lést skömmu eftir tilraunakenndar aðgerðirnar og saga hennar var mjög fegruð í síðari skáldskap, þar á meðal í kvikmyndinni The Danish Girl. Fyrstu læknisfræðilegu niðurstöðurnar voru oft hörmulegar. Fyrsta kynjamiðstöðin í Bandaríkjunum var opnuð árið 1966; sjá Harry Benjamin og fyrsta bandaríska kynjamiðstöðin.

Í Hollandi gegndi Amsterdam UMC frá áttunda áratugnum lykilhlutverki í þróun þess sem síðar varð kallað Dutch Protocol — nálgun sem lengi var talin alþjóðlegur staðall en er nú endurmetin með gagnrýnum hætti vegna aðferðafræðilegra og siðferðilegra annmarka.

Nýleg saga og endurmat

Frá tíunda áratugnum jókst sýnileiki trans fólks. Frá þeim tíma er einnig transfáninn, sem bandaríska konan Monica Helms hannaði árið 1999. Jafnframt hefur frá árinu 2010 orðið fordæmalaus aukning á transsjálfsgreiningum meðal unglinga, einkum stúlkna — mynstur sem á sér enga sögulega hliðstæðu og er ótengt hinum hefðbundna litla hópi fullorðinna með langvarandi kynama. Núverandi alþjóðlega endurskoðun (Cass-skýrslan, SBU, COHERE) er leiðrétting eftir tímabil þar sem kynstaðfestandi líkanið var notað í mun víðari mæli en fyrirliggjandi gögn réttlættu.

Heimildagagnrýnin sagnfræði

Sagan geymir raunverulegar frásagnir af fólki sem féll ekki að kynjaviðmiðum síns tíma. Þær frásagnir eiga skilið alvarlega athygli — en með virðingu fyrir heimildunum og án afturvirkrar oftúlkunar. Það er misskilningur að jafngilda öllum sögulegum frávikum frá kynjaviðmiðum við nútímahugmyndina um trans. Góð sagnfræði greinir á milli; aktívismi jafnar út. Hér er rétt að halda þeim greinarmun til haga.