O Ministério da Educação dos EUA investiga a faculdade feminina Smith por admitir mulheres trans

O Smith College, uma das últimas faculdades femininas ainda existentes nos Estados Unidos, está sob pressão. Em 4 de maio de 2026, o Ministério da Educação dos EUA anunciou a abertura de uma investigação contra a instituição de Massachusetts por uma possível violação do Título IX, a lei federal de 1972 que proíbe a discriminação com base no sexo na educação. A mesma lei está no centro do debate sobre casas de banho mistas nas universidades americanas. Em causa está a política de admissão do Smith, que desde 2015 aceita todas as pessoas que se identificam como mulheres — cis, trans e não binárias.

Uma exceção em risco

O Título IX prevê tradicionalmente uma exceção para instituições que admitem exclusivamente pessoas de um sexo: ao contrário das escolas mistas, podem limitar o acesso a mulheres sem violar a lei. É precisamente essa exceção que está no centro do conflito. Kimberly Richey, secretária-adjunta que anunciou a investigação em nome do ministério, resumiu a questão da seguinte forma: "An all-women's college loses all meaning if it is admitting biological males." O governo argumenta que a exceção do Título IX foi criada tendo em vista o sexo biológico e que uma instituição baseada na autoidentificação já não pode invocá-la.

Da recusa à política aberta

A história do Smith ilustra a rapidez com que a norma mudou. Em 2013, a instituição ainda recusou a admissão de uma mulher trans — uma decisão que na época provocou protestos veementes dentro da própria comunidade. Dois anos depois, em 2015, a administração mudou completamente de posição: desde então, as portas estão abertas a todas as pessoas que se identificam como mulheres, independentemente do sexo atribuído à nascença. O Smith juntou-se assim a uma tendência mais ampla entre as faculdades femininas que restam, quase todas as quais adotaram critérios de admissão mais inclusivos desde a década de 2010.

Uma categoria em contração sob pressão

O número de faculdades femininas nos Estados Unidos diminuiu drasticamente nas últimas décadas: de cerca de duzentas e trinta em 1960 para pouco mais de trinta atualmente. Para as instituições que restam, há portanto muito em jogo. Se a exceção do Título IX for de facto interpretada com base no sexo biológico, em vez da autoidentificação, escolas como o Smith terão de escolher: manter a atual política de admissão e perder a proteção legal como faculdade feminina, ou regressar à admissão baseada no sexo atribuído à nascença. A investigação do ministério é, assim, mais do que uma disputa sobre uma única instituição — diz respeito à questão de saber o que um "espaço para mulheres" no ensino ainda significa quando a identificação substitui a definição biológica.

Contexto mais amplo

A investigação ao Smith não é um caso isolado. Insere-se numa série de ações do governo americano contra instituições que tomam a identidade transgénero como ponto de partida, em vez do sexo biológico, desde federações desportivas a hospitais. Para os defensores de espaços femininos baseados no sexo, o caso Smith é um teste decisivo: se o governo conseguir recuperar a exceção do Título IX e devolvê-la ao seu significado original, baseado no sexo, isso poderá ter consequências para todas as estruturas destinadas especificamente a mulheres que, na última década, passaram a adotar a autoidentificação.