Relatório americano: universidades constroem dezenas de casas de banho mistas enquanto se acumulam processos sobre o Título IX

Nos Estados Unidos, o debate sobre instalações sanitárias mistas volta a ganhar força nos campi universitários. A plataforma de investigação CriticalRace.org, um projeto da fundação responsável pelo Legal Insurrection, levantou no início de julho quantas instituições americanas de ensino superior já oferecem casas de banho com várias cabines sem distinção de sexo — e os números são mais altos do que muitos estudantes e pais imaginam. Em pelo menos doze instituições renomadas, incluindo cinco universidades da Ivy League, estudantes de ambos os sexos partilham o mesmo espaço sanitário, por vezes em instalações com dezenas de cabines lado a lado.

Cornell e a UC Santa Barbara estão na liderança

O relatório mostra que a Cornell University e a University of California, Santa Barbara, têm cada uma mais de quarenta locais com esse tipo de casa de banho neutra em termos de género. A University of Pennsylvania conta com mais de dez instalações com várias cabines, e alguns campi chegam a publicar mapas interativos com cinquenta ou mais locais desse tipo. O que muitas vezes começa, no papel, como uma opção adicional, devidamente sinalizada, ao lado das instalações existentes, na prática transformou-se em alguns campi numa rede densa de espaços mistos — não como exceção, mas como parte permanente da infraestrutura sanitária.

“Nenhuma mulher deveria ter de se despir na presença de um homem”

A investigadora Kemberlee Kaye, que colaborou com o relatório, resume a objeção: nenhuma mulher deveria ser obrigada a trocar de roupa ou a lavar-se na presença de um homem. Para os autores, não se trata de uma afirmação controversa, mas de um limite básico que atualmente é ignorado pelas políticas de muitas universidades. Salientam que as casas de banho com várias cabines — ao contrário de um único espaço totalmente fechado — já não oferecem separação física entre homens e mulheres, embora tenha sido precisamente essa separação o motivo pelo qual as instalações separadas foram criadas.

Mais processos judiciais são esperados após decisão sobre o desporto feminino

O relatório é publicado num momento em que o sistema judiciário americano volta a analisar os limites do Título IX, a lei federal que deve garantir a igualdade de tratamento entre homens e mulheres na educação. A mesma lei está no centro da investigação sobre a política de admissão da faculdade feminina Smith. Depois de o Supremo Tribunal ter decidido no final de junho que os estados podem usar o sexo como critério de admissão em equipas desportivas femininas e de raparigas, observadores esperam que processos semelhantes sobre instalações sanitárias sejam apresentados. Em Idaho, um juiz federal já suspendeu uma lei que criminalizava o uso de casas de banho de acordo com a identidade de género. Segundo o relatório, as instituições que insistem em casas de banho totalmente mistas correm o risco não apenas de enfrentar processos movidos por estudantes e pais, mas também de perder financiamento federal caso um juiz decida que a política prejudica desproporcionalmente as mulheres.

Um tema recorrente também na Europa

O debate não é exclusivo dos Estados Unidos. Nos Países Baixos e na Bélgica, também surgem regularmente casas de banho mistas ou neutras em termos de género em escolas e universidades, muitas vezes implementadas com boas intenções em relação a estudantes não binários e trans, mas sem uma discussão ampla prévia sobre o que isso significa para a privacidade e a sensação de segurança de mulheres e raparigas. O relatório americano mostra que aquilo que começa como uma pequena mudança pode, sem diretrizes claras, transformar-se na norma — uma lição que também é relevante para as instituições de ensino europeias.