Proteção infantil e medicalização de género em menores: por que um diagnóstico cuidadoso é essencial

Quando um menor vivencia disforia de género ou sentimentos de incongruência de género, podem surgir simultaneamente questões relacionadas com a identidade, o bem-estar, o apoio social e possíveis cuidados médicos. Para pais e profissionais, é importante levar a sério dois interesses: o direito do jovem de ser ouvido e de explorar a própria identidade, e o dever de proteger as crianças contra decisões cujas consequências elas ainda não conseguem compreender plenamente. Esses interesses não precisam opor-se. Um processo cuidadoso, tranquilo e especializado pode justamente abrir espaço tanto para a autonomia como para a proteção.

Autoidentificação não é o mesmo que indicação médica

Um jovem pode descrever-se como transgénero, não binário ou estar a explorar o seu género. Essa autoidentificação merece um tratamento respeitoso. No entanto, ela não é automaticamente um diagnóstico médico nem uma indicação independente para bloqueadores da puberdade ou tratamento hormonal. Os cuidados médicos exigem uma avaliação da situação individual, da natureza e da duração dos sintomas, do desenvolvimento do jovem, das expectativas em relação ao tratamento e dos possíveis riscos.

Por isso, o Padrão de qualidade para cuidados somáticos de saúde transgénero dos Países Baixos determina que o diagnóstico de crianças e adolescentes seja realizado por um psicólogo, psiquiatra ou especialista em pedagogia clínica. Esse profissional deve, entre outras coisas, ter conhecimentos de psicologia do desenvolvimento e psicopatologia, saber utilizar instrumentos diagnósticos e distinguir a incongruência de género de problemas com características semelhantes, como uma imagem corporal distorcida.

Isso não significa que os sentimentos relacionados com o género devam ser tratados, desde o início, como um problema. Significa, sim, que os profissionais de saúde devem investigar cuidadosamente o que o jovem vivencia exatamente, que ajuda é adequada e se medidas médicas realmente atendem aos interesses específicos desse menor.

Porque é que uma postura cautelosa pode ser adequada com menores

A adolescência é uma fase de rápido desenvolvimento físico, emocional e social. A formação da identidade faz parte desse processo. Alguns jovens vivenciam uma disforia de género persistente e grave; outros estão a explorar a sua identidade, mudam as palavras usadas para descrever a sua experiência ou precisam sobretudo de apoio, tranquilidade e espaço. Por isso, uma postura aberta e investigativa é melhor do que tanto a rejeição como a confirmação automática de um único resultado predeterminado.

Ser cauteloso não significa recusar cuidados ou deixar o jovem desamparado. Significa observar primeiro o quadro de forma ampla, oferecer um acompanhamento adequado e recorrer à medicalização apenas quando a indicação tiver sido cuidadosamente estabelecida. O Conselho de Saúde salienta que os cuidados médicos de saúde transgénero para jovens nos Países Baixos só devem ser considerados após um diagnóstico e uma indicação abrangentes. Durante o processo, também é necessário reservar espaço para informação, reflexão e consentimento informado voluntário.

Uma avaliação ampla pode abordar humor, ansiedade, traumas, neurodiversidade, vulnerabilidade psicológica, pressão social, bullying, relações familiares, desenvolvimento da sexualidade e desconforto físico. Esses temas não constituem motivo para simplesmente desconsiderar a experiência de género de um jovem. No entanto, podem influenciar a clareza do diagnóstico, a capacidade de lidar com a situação e a aptidão para compreender as consequências do tratamento.

Proteção infantil: segurança e desenvolvimento, não uma via médica

O Conselho de Proteção da Criança não é uma clínica de género e não estabelece indicações médicas. O Conselho investiga se uma criança está seriamente ameaçada no seu desenvolvimento e se é necessária uma medida de proteção infantil. A proteção juvenil é executada por instituições certificadas, que organizam supervisão, apoio e assistência quando um juiz impõe uma medida.

A proteção infantil não deve ser usada para corrigir uma identidade, mas pode tornar-se relevante quando a segurança, a saúde ou o desenvolvimento de uma criança estão seriamente comprometidos e a ajuda necessária não é oferecida — por exemplo, no caso de uma combinação de vários problemas interligados, como depressão, autolesão, abandono escolar ou outra vulnerabilidade psicológica, além de questões relacionadas com a identidade de género. Nesse caso, o motivo para uma medida de proteção infantil não é a identidade de género em si, mas o conjunto de riscos para o desenvolvimento da criança.

A diretriz sobre desenvolvimento sexual para assistência e proteção juvenil menciona a disforia de género como um tema em relação ao qual os profissionais devem saber reconhecer sinais. Isso requer atenção aos problemas psicossociais, a um ambiente seguro e, quando necessário, a um encaminhamento adequado. Portanto, os serviços de assistência e proteção juvenil devem colaborar com os serviços de saúde especializados, sem assumir o papel do médico especialista. deouders.nl explica quando os serviços de assistência juvenil podem ser envolvidos em questões relacionadas com o género e quais são as suas competências.

Que garantias são necessárias antes de medidas médicas?

Um eventual processo médico para menores requer garantias claras. Elas protegem o jovem, mas também oferecem orientação a pais e profissionais:

• Diagnóstico amplo e especializado: não se deve apenas constatar a existência de um desejo relacionado com o género, mas também investigar a sua duração, intensidade, o desenvolvimento do jovem e a sua influência no funcionamento quotidiano.
• Consulta multidisciplinar: no caso de adolescentes, a perícia psicológica ou psiquiátrica especializada e a perícia em endocrinologia pediátrica devem estar reunidas numa equipa ou numa estrutura de colaboração permanente.
• Atenção às alternativas e à sequência: acompanhamento psicológico, apoio familiar e tratamento de outros problemas podem ser necessários antes ou paralelamente aos cuidados médicos.
• Consentimento informado: o jovem e os pais devem receber informações compreensíveis sobre os efeitos esperados, as incertezas, os efeitos secundários, as consequências para a fertilidade e as possíveis alternativas.
• Avaliação da capacidade de decisão: consentir é mais do que dar uma aprovação no papel. O jovem deve ser capaz de compreender, ponderar e aplicar as informações à própria situação.
• Reflexão e avaliação independentes: em caso de dúvida, problemas complexos ou medidas de grande impacto, deve ser possível solicitar uma segunda opinião ou realizar avaliações diagnósticas adicionais.

O papel dos pais e dos profissionais

De acordo com a WGBO, para jovens de 12 a 16 anos, em princípio é necessário o consentimento duplo: o do jovem e o do pai, da mãe ou dos pais que detêm a autoridade parental. A partir dos 16 anos, em princípio, o jovem decide de forma independente. As exceções legais não alteram o dever profissional de avaliar cuidadosamente, em cada situação, o que constitui um bom cuidado. A KNMG descreve com mais detalhes esses direitos e deveres conforme a idade.

Para os pais, isso significa ouvir sem minimizar, mas também poder fazer perguntas sobre diagnóstico, riscos, alternativas e próximos passos. Para os profissionais, significa levar a sério a voz do jovem, envolver os pais com cuidado e não basear decisões médicas apenas na autoidentificação. Bons cuidados não se beneficiam de pressa, polarização ou desconfiança, mas de competência, transparência e atenção à criança individualmente.