Keira Bell

Keira Bell is een Britse vrouw die als tiener werd behandeld bij de genderkliniek voor jongeren van de Tavistock and Portman NHS Trust in Londen. Zij kreeg naar eigen zeggen op haar zestiende puberteitsremmers, op haar zeventiende testosteron en onderging op haar twintigste een dubbele borstamputatie. Later stopte zij met de hormonen en kwam zij op haar transitie terug.

De rechtszaak

Bell was eiser in de zaak Bell v Tavistock, over de vraag of minderjarigen geldig kunnen instemmen met puberteitsremmers. Het High Court oordeelde op 1 december 2020 dat het hoogst onwaarschijnlijk is dat kinderen van dertien jaar of jonger daartoe in staat zijn en twijfelachtig bij veertien- en vijftienjarigen. Het Court of Appeal vernietigde die uitspraak op 17 september 2021: het oordeel over wilsbekwaamheid is aan behandelaars en niet aan de rechter. In april 2022 wees het Supreme Court het verzoek om verder beroep af.

Haar eigen verhaal

Het essay Keira Bell: My Story verscheen op 7 april 2021 op het platform Persuasion. Bell beschrijft daarin een jeugd in Letchworth met een moeder met een alcoholprobleem en een afstandelijke vader. Zij was een jongensachtig meisje en raakte bij het begin van de puberteit somber en teruggetrokken. Op haar vijftiende werd zij verwezen naar de genderkliniek. De gesprekken die aan de puberteitsremmers voorafgingen noemt zij oppervlakkig. Achteraf ziet zij haar genderdysforie als uiting van dieperliggende problemen, zoals depressie, angst en onzekerheid over haar seksuele gerichtheid. Volgens haar had zij psychische hulp nodig en geen medische transitie.

Hoe de zaak begon en wat volgde

De procedure werd in oktober 2019 gestart door de moeder van een vijftienjarige patiënt, aangeduid als Mrs A, en door Sue Evans, een voormalig verpleegkundige van de kliniek. Bell nam in 2020 de plaats van Evans in. Na de uitspraak van het High Court kwamen er berichten dat de kliniek lopende behandelingen stopzette. De organisatie Mermaids noemde de uitspraak mogelijk verwoestend, en Amnesty International en Liberty uitten zorgen over de gevolgen voor toestemming en lichamelijke zelfbeschikking. In een verwante zaak, AB v CD, oordeelde het High Court op 26 maart 2021 dat ouders toestemming kunnen geven voor puberteitsremmers. In juli 2022 besloot de NHS de kliniek te sluiten; zie het BBC-bericht daarover. In 2026 was Bell een van de eisers in een zaak tegen een nieuwe Britse proef met puberteitsblokkers, die het High Court afwees; zie het nieuwsbericht over die proef. Een uitgebreide bespreking van het vonnis uit 2020 staat op gendergekte.nl onder Keira Bell versus Tavistock.

Waarom in dit archief

Hoewel Bell de zaak uiteindelijk niet won, werd haar verhaal een ijkpunt in de Britse discussie die uitmondde in de Cass Review. In april 2021 beschreef zij haar ervaringen zelf in een essay. Meer over terugkomen op een transitie staat onder detransitie.