What Is a Woman?

What Is a Woman? is een Amerikaanse documentaire uit 2022 van 95 minuten. De film is geregisseerd door Justin Folk en wordt gepresenteerd door de conservatieve commentator Matt Walsh. Het conservatieve mediabedrijf The Daily Wire bracht hem op 1 juni 2022 uit voor abonnees, aan het begin van de Pride-maand.

Waar het over gaat

Walsh stelt aan uiteenlopende mensen de vraag wat een vrouw is. Hij spreekt onder anderen een therapeut, een kinderarts, een hoogleraar genderstudies en politici, en wil laten zien dat hun antwoorden volgens hem in een cirkel draaien. De film behandelt ook puberteitsremmers, transgender jongeren en deelname van transgender sporters aan de vrouwensport. Walsh maakte de film uitdrukkelijk als aanklacht tegen wat hij genderideologie noemt.

Ontvangst en kritiek

De ontvangst was sterk verdeeld. Conservatieve commentatoren prezen de film; in journalistieke en academische bronnen wordt hij anti-trans of transfoob genoemd. Meerdere deelnemers verklaarden dat zij onder valse voorwendselen waren benaderd. In juni 2023 kreeg de film opnieuw veel aandacht toen Elon Musk hem op Twitter aanprees. De documentaire is opgenomen omdat hij het publieke debat over begrippen als vrouw en gender sterk heeft beïnvloed, niet als neutrale bron. Zie ook maatschappij.

Wie er aan het woord komen

Tot de geïnterviewden behoren chirurg Marci Bowers, kinderarts Michelle Forcier en hoogleraar Patrick Grzanka. Kritische stemmen zijn psychiater Miriam Grossman, psycholoog Jordan Peterson, seksuoloog Debra Soh en Scott Newgent, een transgender man die slechte ervaringen heeft met zijn eigen transitie. Walsh reist ook naar Kenia om de vraag aan leden van een Maasai-gemeenschap voor te leggen. De film eindigt thuis, waar zijn vrouw antwoordt dat een vrouw een volwassen mens van het vrouwelijk geslacht is.

Werving en vertoningen

Activist Eli Erlick maakte bekend dat de makers transgender mensen hadden benaderd via een groep met de naam Gender Unity Project, zonder te zeggen wat voor film het zou worden. The Daily Wire meldde dat de website bij de première door een digitale aanval was getroffen; de nieuwssite The Daily Dot trok dat in twijfel. Vertoningen op universiteiten gingen gepaard met protesten. Bij de University of Houston telde de politie op 13 oktober 2022 435 bezoekers en ongeveer 400 demonstranten.

Meer over de ontvangst

Factcheckers wezen op onjuiste beweringen in de film, waaronder het weerlegde verhaal over kattenbakken op scholen. Schrijfster J.K. Rowling prees de film juist, omdat hij volgens haar de onsamenhangendheid van de theorie over genderidentiteit blootlegt. Rond de promotie op Twitter in juni 2023 vertrok het hoofd vertrouwen en veiligheid van dat bedrijf. De sportpassages in de film raken aan het artikel over gender en sport.