Genética y género
La investigación genética sobre la identidad de género y la disforia de género se presenta a veces como prueba de que la identificación trans es innata e inmutable. Una mirada sobria a las evidencias muestra algo distinto: existe un componente hereditario modesto, no hay pruebas concluyentes de una determinación genética, y el sexo biológico está claramente definido por los cromosomas, los gametos y la anatomía.
El sexo biológico es binario y estable
En los seres humanos —como en todos los mamíferos— el sexo consta de dos categorías, definidas por el tipo de gameto que el organismo está estructurado para producir: espermatozoides (masculino) u óvulos (femenino). No se trata de una convención social, sino de un hecho biológico fundamental, determinado por la configuración cromosómica (XY frente a XX), el desarrollo gonadal y la anatomía. El sexo se observa al nacer, no se «asigna». Las variaciones intersexuales poco frecuentes (en conjunto, aproximadamente el 0,02 % de la población según definiciones estrictas) son trastornos del desarrollo dentro del sistema binario, no un tercer sexo.
Estudios con gemelos: un componente hereditario modesto
Los estudios clásicos con gemelos comparan a gemelos monocigóticos con gemelos dicigóticos. La concordancia de la disforia de género es mayor entre los gemelos monocigóticos que entre los dicigóticos, lo que apunta a un componente hereditario. Pero la concordancia dista mucho del 100 %: a menudo ronda el 30-40 % entre gemelos monocigóticos. Esto significa que, incluso con genes idénticos, es perfectamente posible que un niño desarrolle disforia y el otro no. Por tanto, el entorno, el contexto social y los factores individuales del desarrollo desempeñan un papel principal junto con la genética. Además, los estudios con gemelos publicados son pequeños y presentan limitaciones metodológicas.
Genes candidatos y GWAS: resultados inconsistentes
Décadas de investigación sobre genes específicos —especialmente los implicados en los receptores hormonales— no han identificado ningún gen con una influencia fuerte y reproducida de forma fiable sobre la identidad de género. Los estudios de asociación del genoma completo (GWAS), incluido un gran análisis realizado en 2023, encontraron algunas asociaciones sugestivas, pero ningún resultado estadísticamente significativo a escala genómica. Esto encaja con lo que sabemos sobre otros rasgos psicológicos complejos: muchos genes con efectos minúsculos, estrechamente entrelazados con factores ambientales. En genderid.nl se ofrece un análisis más detallado de la investigación mediante GWAS.
Hormonas prenatales: influencia en la conducta, no en la identidad
La exposición prenatal a los andrógenos influye en la conducta relacionada con el género, como se ha estudiado en niñas con hiperplasia suprarrenal congénita (HSC). Sin embargo, este efecto se observa principalmente en los patrones de juego y de intereses, no en una «identidad de género» específica: la gran mayoría de las niñas con HSC no desarrolla una identidad trans. No es científicamente válido pasar de «las hormonas prenatales influyen en la conducta» a «la identidad de género está determinada biológicamente».
El rompecabezas demográfico
Una teoría genética sólida también tendría que explicar por qué la prevalencia de la identificación trans en los países occidentales se ha multiplicado por diez o hasta por veinte desde 2010, con un cambio llamativo de una mayoría de varones biológicos a una mayoría de chicas adolescentes. El genoma humano no cambia en una escala temporal así. Una explicación basada en factores socioculturales y en el contagio entre pares —véase la ROGD— resulta más plausible que un cambio «epigenético» inexplicado.
La intersexualidad no es un tercer sexo
En la comunicación pública, la existencia de trastornos intersexuales se presenta a veces como prueba de que el sexo es «un espectro». Esto es científicamente incorrecto. Los trastornos intersexuales son variaciones del desarrollo dentro del sistema sexual binario (XY con insensibilidad a los andrógenos, XX con HSC, etc.). La prevalencia total según definiciones estrictas es de aproximadamente el 0,02 %, no el 1,7 % que se cita habitualmente (una cifra que emplea definiciones amplias e incluye, por ejemplo, la pubertad tardía). El sexo es binario; la intersexualidad significa un trastorno del desarrollo, no una «forma intermedia».