¿Qué significa queer?

Queer es un término colectivo para las personas que no se identifican como heterosexuales o cisgénero. La palabra procede del inglés y originalmente significaba «extraño» o «peculiar». Quien se define como queer expresa que su orientación sexual o identidad de género se aparta de lo que se considera habitual, sin elegir una etiqueta más específica.

Queer: significado y origen de la palabra

La palabra queer existe en inglés desde el siglo XVI. En aquella época significaba extraño, singular o excéntrico. A finales del siglo XIX adquirió una connotación sexual. Un ejemplo temprano aparece en una carta de 1894 de John Douglas, marqués de Queensberry, que más tarde se leyó durante el juicio contra el escritor Oscar Wilde. A comienzos del siglo XX, queer era un insulto habitual dirigido a los hombres homosexuales, especialmente a aquellos considerados afeminados.

De insulto a término reivindicativo

En las décadas de 1980 y 1990, los activistas empezaron a reapropiarse del insulto. En marzo de 1990 se fundó en Nueva York el grupo de acción Queer Nation. En junio de ese mismo año, el grupo repartió en el Orgullo Gay de Nueva York un panfleto titulado «Queers Read This». En él, sus autores explicaban que se llamaban queer de forma deliberada. La palabra debía expresar rabia y espíritu combativo, en contraste con el término más convencional «gay».

En esa misma época surgió la teoría queer en las universidades. Teresa de Lauretis organizó en 1990 la primera conferencia con ese nombre. Libros como Epistemology of the Closet, de Eve Kosofsky Sedgwick, y Gender Trouble, de Judith Butler, ambos publicados en 1990, se consideran obras fundamentales. La idea central de esta teoría es que categorías como hombre y mujer u homosexual y heterosexual no son naturales, sino construcciones sociales. Por tanto, queer también ha sido desde el principio un término político.

¿Qué significa queer cuando alguien se define así?

Hoy, quien se define como queer puede referirse a distintas cosas. A grandes rasgos, existen tres significados:

• un término paraguas para todas las personas que no son heterosexuales o no son cisgénero, es decir, personas homosexuales, bisexuales, transgénero y no binarias en conjunto;
• una etiqueta personal para quien no quiere o no puede elegir una palabra más precisa;
• una postura política: el rechazo consciente de las categorías fijas y de la norma.

La palabra es deliberadamente imprecisa. Para quienes la usan, esa es su ventaja; para sus críticos, su inconveniente. A partir de la palabra queer por sí sola no se puede saber si alguien se refiere a la orientación sexual, al género o a ambas cosas.

¿Queer es lo mismo que gay o lesbiana?

No. Gay y lesbiana son orientaciones sexuales: indican por quién se siente atracción. Queer es un término más amplio y también puede referirse a la identidad de género. Una mujer heterosexual que se identifica como no binaria puede llamarse queer. En cambio, un hombre gay puede rechazar esta palabra. La orientación sexual y la identidad de género son dos cosas distintas. Esta diferencia se explica en la página sobre género y sexualidad.

¿Cuál es la diferencia entre queer y genderqueer?

Queer es el término amplio y puede referirse tanto a la sexualidad como al género. Genderqueer se refiere únicamente al género. Es un término colectivo para las personas que se sitúan fuera de la división entre hombre y mujer o cuestionan dicha división. Genderqueer procede de la misma tradición activista que queer y, en la práctica, se solapa en gran medida con no binario. Una persona genderqueer también puede identificarse como queer. A la inversa, ni mucho menos todas las personas que se identifican como queer son genderqueer: para muchas, queer se refiere únicamente a su orientación sexual.

Lhbtiq: significado de las siglas

La Q de lhbtiq corresponde a queer. El Gobierno neerlandés define lhbtiq+ como: mujeres lesbianas, hombres gais, personas bisexuales, personas transgénero, personas intersexuales y personas queer. Según el Gobierno neerlandés, el signo más representa otras formas que no son heterosexuales o cisgénero. Por tanto, las siglas reúnen tres tipos de realidades: orientaciones sexuales (l, h y b), una identidad de género (t) y variaciones corporales (i). La q es la categoría general que debe abarcar todo lo que queda entre ellas. La historia de cómo fueron creciendo las siglas, letra por letra, se explica en letterbrij.nl.

¿Con qué frecuencia se da en los Países Bajos?

La identidad queer no se registra por separado en las estadísticas neerlandesas. Basándose en la Encuesta de Seguridad de 2023, la Oficina Central de Estadística de los Países Bajos (CBS) estimó que el 18 por ciento de la población de 15 años o más pertenece al grupo LGTBIQA. Eso equivale aproximadamente a 2,7 millones de personas. Se trata de una definición amplia. La CBS clasificó a las personas según sus respuestas y no según la forma en que se autodenominan. Unas 45.000 personas, el 0,3 por ciento, fueron clasificadas como no binarias o genderqueer. Según la CBS, este grupo es, de media, más joven que el resto de la población.

Críticas a la palabra queer

Las críticas proceden de distintos ámbitos. Para una parte de los hombres homosexuales y las mujeres lesbianas, queer sigue siendo un insulto. En 1993, el escritor británico Andrew Sullivan sostuvo que la mayoría de las personas homosexuales quiere formar parte de la sociedad tal como es y que precisamente desea evitar una identidad queer.

Una segunda objeción es la falta de precisión. Si prácticamente cualquiera puede llamarse queer, la palabra deja de decir mucho. Una tercera crítica procede de autores críticos con el género. Consideran que bajo el término queer se agrupan la orientación sexual y la identidad de género, aunque los intereses de esos grupos pueden entrar en conflicto. La orientación sexual parte del sexo. La idea de que el género es una identidad interna independiente del cuerpo pone este concepto bajo presión. Puedes encontrar más información de fondo en qué es el género y en el resumen de identidades.