Por qué cada vez menos jóvenes se identifican como no binarios o trans

Durante varios años pareció que el número de jóvenes que se identificaban como no binarios, transgénero o queer no dejaba de crecer. En escuelas secundarias y universidades de Estados Unidos, en ocasiones casi uno de cada diez estudiantes se identificaba como no binario. Sin embargo, una nueva investigación muestra que esa tendencia ha cambiado drásticamente: desde 2023, el número de jóvenes que se identifican de ese modo está disminuyendo rápidamente, en algunos casos hasta situarse por debajo de un tercio del nivel máximo.

Las cifras detrás del cambio de tendencia

El politólogo Eric Kaufmann analizó esta evolución en un informe para el Centre for Heterodox Social Science. En la Phillips Academy Andover de Estados Unidos, en 2023 todavía un 9,2 % de los estudiantes afirmaba no ser ni hombre ni mujer; dos años después, la cifra había caído al 3 %. En la Universidad Brown, alrededor del 5 % de los estudiantes se identificó como no binario en 2022 y 2023, frente al 2,6 % en 2025. La psicóloga Jean Twenge confirmó el patrón con sus propios análisis de la Cooperative Election Study, una gran encuesta estadounidense realizada de forma continua: entre los jóvenes de 18 a 22 años, la identificación como trans y no binaria disminuyó de manera constante entre 2021 y 2024.

El porcentaje de jóvenes que se identifican como homosexuales o lesbianas se mantiene llamativamente estable. El descenso se concentra sobre todo entre quienes se definían como «queer» o bisexuales, y en la identificación no binaria y trans en sentido estricto. Esta distinción es importante: no se trata de un repliegue general de toda la comunidad LGBT, sino específicamente de las identidades que más rápido ganaron popularidad durante los últimos diez años.

Lo que no explica el descenso

Kaufmann puso a prueba varias explicaciones obvias y rechazó la mayoría. Un giro general de los jóvenes hacia posturas más conservadoras no parece explicar el descenso: las preferencias políticas cambiaron mucho menos durante el mismo periodo que las cifras de identificación. Según su análisis, tampoco ofrecen una explicación concluyente el retorno a la religiosidad, el descenso de la «wokeness» en sentido amplio o un menor uso de las redes sociales. La tendencia se desarrolló en gran medida al margen de estos movimientos sociales más amplios.

Un factor sí recibió apoyo parcial: la salud mental de los jóvenes, que empeoró considerablemente durante la pandemia de coronavirus y después volvió a mejorar. Dado que la búsqueda de identidad y la vulnerabilidad psicológica suelen estar relacionadas, una parte del pico podría coincidir con los años más duros de la pandemia. Sin embargo, esto no explica toda la magnitud del aumento, y mucho menos la velocidad del descenso posterior.

Una tendencia que se comportó como una moda

Según Kaufmann, la explicación que mejor encaja con los datos es que la identificación como no binario o queer se comportó como un fenómeno de moda: una etiqueta que durante un tiempo resultó atractiva y fácil de adoptar en determinados círculos sociales, en gran medida al margen de las convicciones políticas o religiosas subyacentes. Un pico tan rápido seguido de un retroceso igualmente rápido encaja mejor con una tendencia social que se desvanece que con un cambio estable y ampliamente arraigado en la forma en que los jóvenes se perciben realmente.

Esto apunta a lo que los críticos llevan tiempo denominando la hipótesis del «contagio social»: la idea de que la identificación se propagó a través de grupos de amigos, redes sociales y presión grupal, al margen de una incongruencia de género subyacente y estable. Lo que muestra la investigación sobre esta difusión social se explica en transplek.nl. Los defensores de la atención sanitaria relacionada con la transición de género han rechazado durante mucho tiempo esta hipótesis. Sin embargo, el fuerte aumento y el descenso igualmente pronunciado, sincronizados con precisión con cohortes de edad y entornos escolares, vuelven a hacer plausible esta hipótesis, aunque, como subraya el propio Kaufmann, sigue siendo una interpretación de datos correlacionales y no una prueba concluyente.

Lo que estas cifras no dicen

El descenso no significa que ya no haya jóvenes con una incongruencia de género genuina y persistente, ni que la homosexualidad o la bisexualidad como tales hayan sido un fenómeno de moda; al fin y al cabo, esas cifras se mantienen estables. Lo que sí sugieren los datos es que una parte considerable del crecimiento reciente de la autoidentificación como no binario y trans entre los jóvenes fue temporal y estuvo vinculada al grupo, más que ser la expresión de una identidad fija e inmutable. En los Países Bajos, el sociólogo de los medios Peter Vasterman calculó anteriormente que 92.500 jóvenes se identifican como trans o con diversidad de género.

Para responsables políticos, centros educativos y profesionales de la atención sanitaria relacionada con el género, este es un dato relevante. Si una parte sustancial de la autoidentificación como no binario o trans es coyuntural y susceptible de influencia social, esto subraya aún más por qué un acompañamiento exploratorio y prudente —en lugar de una rápida afirmación médica— sigue siendo la vía más sensata para los jóvenes. En genspect.nl se explica por qué la afirmación automática en la atención sanitaria resulta insuficiente.