Hipótesis del contagio social

El contagio social es un concepto general de las ciencias sociales según el cual las conductas, las ideas o las emociones se propagan dentro de grupos de amigos o redes en línea.

La hipótesis

El contagio social es un concepto general de las ciencias sociales según el cual las conductas, las ideas o las emociones se propagan dentro de grupos de amigos o redes en línea. En el contexto de género, Littman (2018) aplicó, entre otros, este concepto para describir la presentación agrupada y el contexto en línea de la disforia de género en adolescentes.

Debate

Los detractores de la hipótesis sostienen que el aumento de las derivaciones puede explicarse por una mayor aceptación social y un mejor acceso a la atención sanitaria. Sus defensores señalan el patrón de derivaciones agrupadas dentro de grupos de amigos, la distribución por edad y sexo del aumento y los paralelismos internacionales.

Relevancia para las políticas

La Cass Review y los procesos de reorientación de los países escandinavos tienen en cuenta explícitamente la influencia social como factor para explicar el cambio en la población de pacientes. Por ello, las políticas también se centran en una diferenciación cuidadosa y en la entrevista exploratoria.

Las cifras detrás del debate

El origen de la hipótesis se encuentra en un cambio rápido en las clínicas. En la clínica juvenil inglesa, cuyo cierre se anunció en 2022, el número de derivaciones aumentó de aproximadamente 250 al año alrededor de 2011 a más de 5.000 al año diez años después. La composición también cambió por completo: antes se derivaba principalmente a chicos jóvenes, mientras que ahora predominan las adolescentes cuyo malestar comenzó durante la pubertad. Las clínicas de los Países Bajos, Escandinavia y Norteamérica observaron el mismo patrón. Para los Países Bajos, Vasterman calculó un crecimiento del 1.728 % en la atención sanitaria trans desde 2012. El grupo de apoyo Cry for Recognition presenta a los padres el aumento de las derivaciones a las clínicas de género.

Paralelismos

Los defensores de la hipótesis señalan fenómenos de los que se sabe con certeza que se propagan entre los adolescentes. Los trastornos alimentarios y las autolesiones aparecen agrupados dentro de las escuelas y los grupos de amigos. Durante la pandemia de coronavirus, neurólogos de varios países describieron a adolescentes con síntomas repentinos parecidos a tics que habían adoptado de las redes sociales. En todos esos casos se trata sobre todo de chicas en la pubertad. Que exista influencia social no significa que el malestar no sea real: una persona puede sufrir realmente por algo que se ha formado, en parte, bajo la influencia de su entorno.

Estado de la investigación

Las pruebas directas son escasas. El estudio de Littman se basa en informes de padres. Un estudio posterior con el mismo diseño fue retirado por la editorial en 2023 debido a objeciones relacionadas con el procedimiento de consentimiento. Los estudios que contradicen la hipótesis también tienen sus propias limitaciones. La Cass Review concluyó que el aumento no puede explicarse por un único factor y mencionó conjuntamente influencias biológicas, psicológicas y sociales. Mientras tanto, existen datos que muestran que cada vez menos jóvenes se identifican como no binarios o trans. Véanse también la disforia de género de aparición rápida y la influencia de los pares y la identidad de género.