First Things
First Things is een Amerikaans tijdschrift over religie en publiek leven, in 1990 opgericht door Richard John Neuhaus. Het wordt in New York uitgegeven door het Institute on Religion and Public Life. De auteurs komen uit verschillende christelijke en joodse tradities; de toon is overwegend conservatief. Een vergelijkbaar opinieplatform, uit Australië en sinds maart 2025 alleen nog als archief beschikbaar, is MercatorNet.
Wat er te vinden is
Het blad publiceert lange essays, boekbesprekingen en korte webartikelen over theologie, filosofie, politiek, recht en cultuur. Over gender verschijnen vooral beschouwingen: over het mensbeeld achter de discussie, over ouderlijke rechten, over medische ethiek en over de verhouding tussen godsdienstvrijheid en antidiscriminatiewetgeving. Een recent voorbeeld van zo'n botsing is de schikking na het ontslag van een zorgverlener met gewetensbezwaar tegen genderzorg.
Waarom op deze lijst
First Things is een opinieblad en doet geen nieuwsverslaggeving of eigen onderzoek. Het is nuttig voor wie de religieus-conservatieve argumentatie in haar meest doordachte vorm wil lezen. Wie feiten zoekt over behandeling of cijfers, kan beter terecht bij medisch en wetenschap en debat.
Geschiedenis en redactie
Het eerste nummer verscheen in maart 1990. Neuhaus was toen luthers predikant en ging later dat jaar over naar de katholieke kerk. Hij bleef hoofdredacteur tot 2009. De dagelijkse redactie lag van 1990 tot 2004 bij James Nuechterlein en van 2005 tot 2010 bij Joseph Bottum. Sinds 2011 is R. R. Reno redacteur. Het blad verschijnt tien keer per jaar en heeft volgens de eigen advertentiepagina ruim 27.000 abonnees. Het wil naar eigen zeggen een publieke filosofie bevorderen die door religie is gevoed, met nadruk op het gesprek tussen christenen en joden en tussen de kerken onderling.
Controverses
In 1996 publiceerde het blad het symposium The End of Democracy?, een reactie op de uitspraak van het Supreme Court in de zaak Romer v. Evans. Een bijdrage van Charles Colson besprak of christenen verzet tegen de staat konden rechtvaardigen. De redactieraadsleden Gertrude Himmelfarb en Walter Berns stapten daarop uit de raad. In 2018 verscheen een bespreking van de dominicaan Romanus Cessario, die de gedwongen ontvoering en katholieke opvoeding van Edgardo Mortara als goddelijke voorzienigheid uitlegde. De katholieke publicist Michael Sean Winters noemde het stuk moreel weerzinwekkend.
Hoe u deze bron weegt
De beschouwingen over gender vertrekken vanuit een religieus mensbeeld en komen van daaruit tot een oordeel over wetgeving en zorg. Dat uitgangspunt wordt niet verborgen. Meer daarover staat bij gender en religie. Empirische beweringen in de essays zijn zelden de kern en verdienen controle elders. Verwante bronnen op deze lijst zijn het Ethics and Public Policy Center, dat een fellowship naar Neuhaus heeft genoemd, en Public Discourse.