J.K. Rowling

Le 10 juin 2020, l’écrivaine britannique J.K. Rowling a publié sur son propre site un long essai intitulé J.K. Rowling explique pourquoi elle prend la parole sur les questions de sexe et de genre. Elle y répondait aux critiques suscitées par des messages qu’elle avait publiés auparavant sur les réseaux sociaux.

L’article principal consacré à ce sujet est J.K. Rowling.

De quoi s’agit-il ?

Rowling expose cinq raisons pour lesquelles elle s’inquiète de ce qu’elle appelle le nouvel activisme trans. Elle souligne l’importance de la notion de sexe pour son travail caritatif, la liberté d’expression et la forte augmentation du nombre de jeunes femmes souhaitant entreprendre une transition. Elle cite à ce propos les recherches de Lisa Littman. Elle révèle également pour la première fois avoir été victime de violences domestiques et d’une agression sexuelle, et explique pourquoi elle souhaite préserver des espaces séparés pour les femmes. Elle écrit en même temps que les personnes transgenres méritent d’être protégées.

Réception et critiques

L’essai a suscité de vives réactions dans le monde entier. Des organisations LGBT+ ainsi que plusieurs acteurs des films Harry Potter ont pris leurs distances avec ses propos ; d’autres l’ont soutenue. Le texte est considéré comme un point de référence dans le débat sur le genre et la société et joue encore un rôle dans les évolutions internationales.

Contexte

Les événements ont commencé en décembre 2019, lorsque Rowling a exprimé sur Twitter son soutien à Maya Forstater, une fiscaliste qui avait perdu son emploi après des déclarations sur le sexe et le genre. En juin 2020, elle a critiqué un article qui parlait des personnes menstruées plutôt que des femmes. Dans son essai, Rowling écrit qu’elle s’intéressait déjà au sujet depuis près de deux ans, en partie pour un roman policier et en partie pour des raisons personnelles. Elle cite des chiffres, comme une hausse de 4 400 % en dix ans du nombre de filles orientées vers un traitement au Royaume-Uni. Elle s’oppose également aux projets écossais visant à simplifier la reconnaissance légale du sexe et décrit les menaces qu’elle a reçues. Une chronologie du boycott et des menaces est disponible sur gendergekte.nl dans l’article consacré à la cancellation de J.K. Rowling. Les travaux de la chercheuse citée sont présentés dans les archives consacrées à Lisa Littman.

Ce qui s’est passé ensuite

Parmi les acteurs qui ont pris leurs distances figuraient Daniel Radcliffe, Emma Watson, Eddie Redmayne et Rupert Grint. En août 2020, Rowling a rendu une distinction décernée par l’organisation Robert F. Kennedy Human Rights, après que sa présidente eut qualifié ses propos de transphobes. En septembre 2020, 58 écrivains et artistes, parmi lesquels Ian McEwan et Tom Stoppard, ont condamné dans une lettre ouverte les insultes qui lui étaient adressées. En décembre 2022, Rowling a créé Beira's Place, un centre d’aide destiné aux victimes de violences sexuelles qui n’accueille pas les femmes trans. Lorsque la loi écossaise contre les crimes de haine est entrée en vigueur en avril 2024, elle l’a contestée par une série de messages ; la police n’y a vu aucune infraction pénale. Rowling a soutenu à hauteur de 70 000 livres sterling l’action en justice engagée par For Women Scotland. Le 16 avril 2025, la Cour suprême britannique a statué dans cette affaire que la notion de femme figurant dans l’Equality Act 2010 renvoie au sexe biologique. En août 2026, Rowling a écrit que, selon elle, les adultes souffrant d’une dysphorie de genre persistante ne trouvent parfois l’apaisement qu’après une opération et un traitement hormonal ; voir l’article consacré à cette précision. Voir également les personnes trans et la sécurité des femmes.