Drag et transidentité — distinction

Le drag est une forme d’art performatif dans laquelle un artiste amplifie un genre construit — drag queens (féminité extrême), drag kings (masculinité exagérée), drag fae ou expressions androgynes.

Deux phénomènes différents

Le drag est une forme d’art performatif dans laquelle un artiste amplifie un genre construit — drag queens (féminité extrême), drag kings (masculinité exagérée), drag fae ou expressions androgynes. Être transgenre renvoie à une identité persistante dans laquelle l’identité de genre d’une personne diffère du sexe qui lui a été assigné à la naissance.

Points de recoupement

Historiquement, les deux univers sont liés. Des artistes drag connus ont témoigné d’expériences transgenres, et inversement. Certaines personnes s’identifient aux deux.

L’importance de la distinction

Cette distinction est pertinente dans les discussions sur les événements de drag destinés aux enfants, les politiques publiques et la compréhension générale de ces notions. Le drag est une performance ; être transgenre n’est pas une performance, mais une identité.

Une ancienne tradition théâtrale

Les hommes interprétant des rôles féminins existent depuis les débuts du théâtre. Dans le théâtre anglais de Shakespeare, les garçons jouaient les rôles féminins ; le kabuki japonais connaît les onnagata, et la pantomime britannique, la dame. Le drag moderne est né dans le music-hall et dans la vie nocturne des hommes homosexuels. L’émission RuPaul's Drag Race, lancée en 2009, en a fait une forme de divertissement mondiale ; depuis 2020, il existe également une version néerlandaise. Pour en savoir plus sur cette visibilité, consultez la page consacrée à la représentation des personnes transgenres dans les médias.

Travestissement, drag et transidentité

Jusqu’à une bonne partie du XXe siècle, ces notions étaient utilisées indistinctement. Le terme travestissement désignait le fait de porter des vêtements associés à l’autre sexe, quelle qu’en soit la raison. Par la suite, une distinction a été établie entre les personnes qui le font sur scène, celles qui le font dans leur vie privée sans vouloir changer de sexe, et celles qui souhaitent vivre durablement comme l’autre sexe. Un artiste drag abandonne son personnage après le spectacle. La plupart des drag queens sont des hommes homosexuels qui se sentent hommes.

Lectures pour enfants et législation

Cette distinction s’est politisée avec les séances de lecture au cours desquelles des artistes drag lisent des histoires aux enfants dans des bibliothèques. Pour leurs partisans, il s’agit d’un divertissement innocent qui permet aux enfants de découvrir la diversité. Leurs opposants estiment qu’une forme artistique issue de la vie nocturne n’est pas adaptée aux jeunes enfants. De telles séances ont également donné lieu à des manifestations aux Pays-Bas. Les avis des parents, les règles établies par la commune et les modalités pour s’y opposer sont expliqués sur genderongemak.nl. Aux États-Unis, le Tennessee a adopté en 2023 une loi limitant les spectacles drag en présence de mineurs, ce qui a donné lieu à plusieurs années de procédures judiciaires. Les critiques de ces lois soulignent qu’elles mettent sur le même plan le drag et la transidentité. Voir aussi la culture ballroom et le genre et les médias.