Oxford University Press — Gender-Critical Feminism
Oxford University Press (OUP) est la maison d’édition de l’Université d’Oxford et l’un des plus grands éditeurs universitaires au monde. Les ouvrages universitaires sont évalués par des pairs avant publication et approuvés par les délégués de la maison d’édition.
Le livre
En 2022, OUP a publié Gender-Critical Feminism de Holly Lawford-Smith, philosophe politique à l’Université de Melbourne. Elle présente et défend le féminisme critique du genre : un courant qui maintient la distinction entre sexe et genre, souligne l’importance du sexe et considère le genre comme quelque chose d’imposé aux hommes et aux femmes.
Pourquoi figure-t-il sur cette liste ?
Ce livre propose une élaboration universitaire d’une position que l’on trouve surtout, par ailleurs, dans des ouvrages destinés au grand public et des articles d’opinion. La publication a suscité la controverse ; la décision d’OUP de publier le livre a fait l’objet de protestations. Le lien indiqué mène vers le site général de l’éditeur, et non vers une page consacrée au livre. Voir perspectives critiques et notions.
L’autrice
Holly Lawford-Smith a étudié à l’Université d’Otago, en Nouvelle-Zélande, et a obtenu son doctorat en 2010 à l’Australian National University. Après avoir enseigné la philosophie à l’Université de Sheffield, elle est, depuis 2017, professeure associée de philosophie politique à l’Université de Melbourne. Elle siège au comité éditorial du Journal of Controversial Ideas et écrit pour Quillette. OUP a également publié d’elle Not in Their Name (2019) et Sex Matters: Essays in Gender-Critical Philosophy (2023).
La protestation contre la publication
Le livre est paru au Royaume-Uni le 12 mai 2022. Un mois plus tôt, le 14 avril 2022, la maison d’édition avait reçu une lettre ouverte réunissant plus de huit cents signatures. La lettre avait été coordonnée par Eugenia Zuroski, de l’Université McMaster, et émanait de chercheurs liés à OUP : auteurs, évaluateurs, responsables éditoriaux de collections et de revues, traducteurs et enseignants utilisant les livres de l’éditeur. Ils ont exprimé leur profonde déception face à cette décision, sans toutefois demander qu’elle soit annulée, et ont écrit qu’ils ne souhaitaient pas censurer des idées. David Clark, responsable des publications universitaires chez OUP, a répondu que chaque ouvrage universitaire était évalué par les délégués de la maison d’édition. Selon lui, ce livre avait fait l’objet d’une évaluation approfondie, avec une série supplémentaire d’évaluations par des spécialistes de domaines particuliers.
Comment évaluer cette source
Lawford-Smith est elle-même partie prenante du débat. En février 2021, elle a créé le site No Conflict, They Said, qui rassemble des récits anonymes et non vérifiés sur la présence de femmes trans dans des espaces réservés aux femmes. Des collègues de l’Université de Melbourne ont condamné ce site dans une lettre ouverte, le qualifiant de transphobe. Le livre est donc un plaidoyer d’une autrice engagée, qui a néanmoins suivi la procédure universitaire habituelle d’évaluation. Il convient pour lire d’un seul tenant l’argumentation du féminisme critique du genre. Pour en savoir plus sur les rapports entre féminisme et débat sur le genre, voir genre et féminisme. Les contre-arguments n’y sont pas présentés ; vous les trouverez sous science et débat.