Eetstoornissen en transgender

Cohortstudies en klinische rapportages wijzen op een hogere prevalentie van eetstoornissen (anorexia nervosa, boulimia nervosa, eetbuistoornis) bij transgender jongeren dan in de algemene bevolking.

Wat is bekend

Cohortstudies en klinische rapportages wijzen op een hogere prevalentie van eetstoornissen (anorexia nervosa, boulimia nervosa, eetbuistoornis) bij transgender jongeren dan in de algemene bevolking. Lichamelijke dysforie en de wens om secundaire geslachtskenmerken te beïnvloeden kunnen hierin een rol spelen.

Klinische implicaties

Eetstoornissen vereisen specifieke behandeling. Wanneer eetstoornissen en genderdysforie samen voorkomen, wordt internationaal aanbevolen beide stoornissen serieus te diagnosticeren en in afgewogen volgorde te behandelen. Acute medische instabiliteit door een eetstoornis kan reden zijn om hormoonbehandeling uit te stellen.

Hoe de twee samenhangen

Bij sommige jongeren heeft de eetstoornis een functie in het onbehagen over het lichaam. Meisjes kunnen door sterk afvallen de menstruatie laten stoppen en de groei van borsten en heupen afremmen. Jongens kunnen proberen een smal, minder mannelijk lichaam te houden. Het omgekeerde komt ook voor: een jongere met een eetstoornis en een sterk negatief lichaamsbeeld gaat de afkeer van het eigen lichaam uitleggen als genderdysforie. Welke van de twee voorop staat, is aan het begin vaak niet te zeggen.

Overlap met autisme

Anorexia komt, net als genderdysforie, vaker voor bij meisjes met autisme. Bij een deel van de jongeren spelen de drie dus tegelijk. Behandelaars zien dezelfde kenmerken terug: rigide denken, een sterke behoefte aan controle en moeite met de veranderingen van de puberteit. Hoe zintuiglijke verwerking en lichaamsbeeld bij autisme samenhangen met genderdysforie, verkent genderautisme.nl. Zie autisme en transgender.

Volgorde van behandeling

Een eetstoornis is een ernstige ziekte met lichamelijke risico's en gaat in de behandeling voor als het gewicht gevaarlijk laag is. Ondervoeding beïnvloedt bovendien het denken en de stemming, waardoor een weloverwogen besluit over een ingrijpende behandeling moeilijker wordt. Sommige jongeren zeggen dat erkenning van hun genderidentiteit hen helpt om te herstellen; bij anderen neemt het onbehagen af wanneer de eetstoornis is behandeld. Dat pleit voor een behandelaar die beide problemen kent. De Cass Review beveelt aan dat elke jongere een brede beoordeling krijgt waarin eetproblemen worden meegenomen. Zie ook depressie en transgender.