Porque é que cada vez menos jovens se identificam como não binários ou trans

Durante alguns anos, parecia que o número de jovens que se identificavam como não binários, transgéneros ou queer só aumentava. Em escolas secundárias e universidades dos Estados Unidos, por vezes quase um em cada dez estudantes identificava-se como não binário. No entanto, novas investigações mostram que essa tendência sofreu uma forte reversão: desde 2023, o número de jovens que se identificam dessa forma tem vindo a cair rapidamente, em alguns casos para menos de um terço do nível máximo.

Os números por detrás da reversão

O cientista político Eric Kaufmann analisou essa evolução num relatório para o Centre for Heterodox Social Science. Na Phillips Academy Andover, nos Estados Unidos, 9,2% dos alunos ainda diziam, em 2023, não ser nem homens nem mulheres; dois anos depois, essa percentagem tinha caído para 3%. Na Brown University, cerca de 5% dos estudantes identificaram-se como não binários em 2022 e 2023, contra 2,6% em 2025. A psicóloga Jean Twenge confirmou o padrão com análises próprias da Cooperative Election Study, uma grande investigação americana contínua: entre jovens de 18 a 22 anos, a identificação como trans e não binária caiu de forma constante entre 2021 e 2024.

Entre os jovens que se identificam como gays e lésbicas, a proporção permanece notavelmente estável. A queda concentra-se sobretudo entre aqueles que se definiam como “queer” ou bissexuais, e na identificação não binária e trans em sentido estrito. Essa distinção é importante: não se trata de um recuo geral de toda a comunidade LGBTQIA+, mas especificamente das identidades que mais rapidamente ganharam popularidade na última década.

O que não explica a queda

Kaufmann testou várias explicações óbvias e rejeitou a maioria delas. Uma viragem geral dos jovens em direção a posições mais conservadoras não explica a queda: as preferências políticas mudaram muito menos no mesmo período do que os índices de identificação. Segundo a sua análise, tão-pouco um regresso à religiosidade, uma diminuição do “wokeness” em sentido amplo ou um menor uso das redes sociais oferecem uma explicação conclusiva. A tendência ocorreu em grande parte de forma independente desses movimentos sociais mais amplos.

Um fator, porém, recebeu apoio parcial: a saúde mental dos jovens, que piorou muito durante a pandemia de covid-19 e depois voltou a melhorar. Como a busca por identidade e a vulnerabilidade psicológica frequentemente estão relacionadas, parte do pico pode coincidir com os anos mais difíceis da pandemia. Isso, contudo, não explica toda a dimensão do aumento — e muito menos a velocidade da queda posterior.

Uma tendência que se comportou como uma moda

Segundo Kaufmann, a explicação que melhor se ajusta aos dados é que a identificação como não binário ou queer se comportou como um fenómeno de moda: um rótulo que, em determinados círculos sociais, tornou-se temporariamente atraente e fácil de disseminar, em grande parte independentemente de convicções políticas ou religiosas subjacentes. Um pico tão rápido, seguido por uma queda igualmente veloz, encaixa-se melhor numa tendência social que está a desaparecer do que numa mudança estável e amplamente partilhada na forma como os jovens realmente se percebem.

Isso aponta para o que os críticos há mais tempo chamam de hipótese do “contágio social”: a ideia de que a identificação se espalhou através de grupos de amigos, redes sociais e pressão do grupo, independentemente de uma incongruência de género subjacente e estável. O que as investigações mostram sobre essa disseminação social está disponível em transplek.nl. Os defensores dos cuidados de afirmação de género combateram essa hipótese durante muito tempo. No entanto, o forte aumento e a queda igualmente acentuada, sincronizados precisamente com faixas etárias e ambientes escolares, tornam essa hipótese novamente plausível — embora, como o próprio Kaufmann enfatiza, ela continue a ser uma interpretação de dados correlacionais, e não uma prova conclusiva.

O que esses números não dizem

A queda não significa que não existam mais jovens com uma incongruência de género genuína e persistente, nem que a homossexualidade ou a bissexualidade em si tenham sido um fenómeno de moda — afinal, esses números permanecem estáveis. O que os dados sugerem é que uma parcela considerável do crescimento recente da autoidentificação como não binário e trans entre os jovens foi temporária e ligada a grupos, em vez de ser uma expressão de uma identidade fixa e imutável. Nos Países Baixos, o sociólogo da comunicação social Peter Vasterman calculou anteriormente que 92.500 jovens identificam-se como trans ou têm diversidade de género.

Para decisores políticos, escolas e profissionais de saúde que atuam no atendimento relacionado com o género, esse é um dado relevante. Se uma parcela substancial da autoidentificação como não binário ou trans é circunstancial e socialmente influenciável, isso reforça ainda mais porque é que uma orientação cautelosa e exploratória — em vez de uma rápida afirmação médica — continua a ser o caminho mais sensato para os jovens. O motivo pelo qual a afirmação automática nos cuidados de saúde é insuficiente é explicado em genspect.nl.