The Economist — The evidence to support medicalised gender transitions in adolescents is worryingly weak (2023)
Op 5 april 2023 publiceerde het Britse weekblad The Economist in de rubriek Briefing het achtergrondartikel The evidence to support medicalised gender transitions in adolescents is worryingly weak. Het stuk onderzoekt de wetenschappelijke basis van puberteitsremmers, hormonen en operaties bij tieners met genderdysforie.
Belangrijkste punten
Het blad wijst erop dat een Britse gezondheidsinstantie het beschikbare onderzoek als zwak en deels tegenstrijdig beoordeelde. De oorspronkelijke Nederlandse studies achter het Dutch Protocol hadden geen controlegroep en een beperkte follow-up. Bovendien verschilt de huidige groep patiënten van de groep uit dat eerste onderzoek: klinieken zien nu vooral tienermeisjes bij wie de dysforie recent is ontstaan, en een groot deel van de aangemelde jongeren heeft ook psychische problemen.
Verder noemt het artikel dat vrijwel alle jongeren die puberteitsremmers krijgen daarna doorgaan met hormonen, wat de vraag oproept of de remmers werkelijk bedenktijd bieden. Schattingen van het aantal mensen dat de behandeling afbreekt lopen sterk uiteen. Gezondheidsautoriteiten in onder meer de Scandinavische landen zijn terughoudender geworden.
Cijfers en voorbeelden
Het artikel opent met drie jonge Amerikaanse vrouwen die op hun transitie zijn teruggekomen: Prisha Mosley, Luka Hein en Chloe Cole. Daarna volgen cijfers. Volgens het blad kregen in 2021 meer dan 42.000 Amerikaanse kinderen de diagnose genderdysforie, drie keer zoveel als in 2017. Ongeveer 5.000 tieners kregen dat jaar puberteitsremmers of geslachtshormonen voorgeschreven, een verdubbeling ten opzichte van 2017. Over het aantal mensen dat stopt of spijt krijgt, noemt het artikel uiteenlopende uitkomsten: sommige studies komen op 1 procent, studies uit 2021 en 2022 op 7 tot 30 procent. Meer over dat onderwerp staat onder detransitie.
De besproken onderzoeken
De Britse instantie waarnaar het blad verwijst is NICE, waarvan de beoordeling in dit archief staat als NICE-review. Het artikel noemt ook Finse en Zweedse beoordelingen met vergelijkbare uitkomsten. De Nederlandse studies zijn die van Annelou de Vries en collega's uit 2011 en 2014. Verder bespreekt het blad een Amerikaanse studie van Chen en collega's uit 2023 in de New England Journal of Medicine, die kleine verbeteringen in psychisch welbevinden vond, maar geen controlegroep had. De literatuuroverzichten van de Endocrine Society en WPATH krijgen de kritiek dat zij onvolledig zijn.
Tegenstelling tussen landen
Het artikel zet twee groepen tegenover elkaar. Medische organisaties in de Verenigde Staten steunen de behandeling, terwijl gezondheidsautoriteiten in Groot-Brittannië, Finland, Zweden, Noorwegen en Frankrijk voorbehouden maken. Een aantal Amerikaanse staten, waaronder Florida en Utah, heeft de behandeling voor minderjarigen verboden. Hoe media in verschillende landen ditzelfde nieuws brachten, vergelijkt gendermedia.nl in het artikel over buitenlandse media en de framing van de genderzorg. Het overzicht per land staat onder beleid per land.
Waarom in dit archief
Het artikel is een veelgelezen journalistieke samenvatting van de internationale ontwikkelingen in dat jaar. Het staat achter een betaalmuur.