Gender und biologisches Geschlecht
Biologisches Geschlecht und Gender werden in der heutigen Debatte oft nebeneinandergestellt, als handele es sich um zwei gleichwertige, voneinander unabhängige Dimensionen einer Person. Diese Darstellung ist philosophisch und wissenschaftlich umstritten. Das biologische Geschlecht ist eine faktische, biologisch verankerte Kategorie; „Gender“ ist ein theoretisches Konzept, das in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts eingeführt wurde, um soziale Rollen und das eigene Erleben zu beschreiben. Das Verhältnis zwischen beiden ist weit weniger eindeutig, als häufig dargestellt wird.
Was ist biologisches Geschlecht?
Das biologische Geschlecht beim Menschen — und bei allen Säugetieren — ist binär. Es wird durch den Typ der Gameten definiert, die ein Organismus produziert oder produzieren würde: kleine, bewegliche Gameten (Spermien) bei Männern und große, unbewegliche Gameten (Eizellen) bei Frauen. Es gibt nur diese beiden Gametensysteme; eine dritte Fortpflanzungskategorie existiert in der menschlichen Biologie nicht. Das Geschlecht wird bei der Geburt festgestellt, nicht „zugewiesen“: Ärzte und Eltern nehmen wahr, was anatomisch sichtbar ist, und liegen damit in nahezu allen Fällen sofort richtig. Woher die Formulierung „bei der Geburt zugewiesen“ stammt, steht auf letterbrij.nl.
Intersexvariationen (Variationen der Geschlechtsentwicklung, DSD) sind medizinische Bedingungen, bei denen sich Geschlechtsmerkmale atypisch entwickeln. Sie treten bei etwa 0,018 % der Bevölkerung auf, wenn nur klinisch eindeutige Fälle berücksichtigt werden. Auch bei DSD liegt fast immer ein zugrunde liegendes männliches oder weibliches Gametensystem vor; Intergeschlechtlichkeit ist kein „drittes Geschlecht“. Aktivistische Literatur, die DSD als Beleg für ein Geschlechtsspektrum heranzieht (oft mit Zahlen bis zu 1,7 %), stützt sich auf eine weit gefasste Definition von Anne Fausto-Sterling, die von Medizinern wie Leonard Sax als methodisch unhaltbar widerlegt wurde.
Was ist Gender?
Das Wort „Gender“ wurde in den 1950er-Jahren vom Psychologen John Money in die Wissenschaft eingeführt, um soziale Aspekte der Geschlechterrolle zu benennen. Der Begriff wurde seither stark ausgeweitet: von der „sozialen Rolle“ zur „inneren Identität“. Die Weltgesundheitsorganisation verwendet heute eine Formulierung, nach der Gender auch ein inneres, persönliches Erleben umfasst. Das ist eine bemerkenswerte Erweiterung, denn ein inneres Erleben ist per definitionem nicht objektiv messbar. Anders als das biologische Geschlecht — das sich an Zellen, Hormonen und der Anatomie nachweisen lässt — beruht „Genderidentität“ ausschließlich auf Selbstauskünften.
Dieser Unterschied ist grundlegend. Wer die beiden Begriffe als gleichartige Eigenschaften eines Menschen darstellt, suggeriert, dass ein Gefühl denselben ontologischen Status besitzt wie eine körperliche Realität. Das ist eine philosophische Entscheidung, keine wissenschaftliche Feststellung.
Der Unterschied in Wissenschaft und Praxis
In der Medizin ist das biologische Geschlecht eine unverzichtbare Variable: Es beeinflusst die Wirkung von Medikamenten, den Verlauf von Krankheiten, Empfehlungen zur Früherkennung und chirurgische Eingriffe. Gender — im Sinne einer sozialen Rolle — kann eine zusätzliche Variable sein (Männer suchen beispielsweise weniger schnell Hilfe), ersetzt das Geschlecht jedoch nicht. Die jüngste Kritik unter anderem von Autoren in The Lancet und dem BMJ weist darauf hin, dass die Ersetzung von „sex“ durch „gender“ in medizinischen Daten und Formularen zu Informationsverlust und Risiken für die Patientensicherheit führt.
Die Behauptung, auch das biologische Geschlecht sei „ein Spektrum“, wird mitunter vorgebracht, von Evolutionsbiologen jedoch weithin zurückgewiesen. Die Definition des biologischen Geschlechts ist ein wiederkehrendes Thema bei Reality's Last Stand, der Publikation des Evolutionsbiologen Colin Wright. Unterschiede innerhalb der Geschlechter (große Frauen, kleine Männer, hormonelle Ausreißer) sind nicht dasselbe wie ein Spektrum zwischen den Geschlechtern. Die binäre Geschlechtsstruktur ist eines der am stärksten konservierten Merkmale in der Evolution sexuell reproduzierender Arten.
Politische und gesellschaftliche Debatte
Die Frage, was rechtlich maßgeblich sein soll — das biologische Geschlecht oder das selbstgewählte Gender — hat konkrete Auswirkungen auf den Sport, Gefängnisse, Frauenhäuser, medizinische Statistiken und die Erhebung von Bevölkerungsdaten. Die Verschiebung vom Geschlecht hin zu Gender in offiziellen Registern beruht auf der Annahme, dass Selbstidentifikation ohne weitere Prüfung ausreicht. Kritiker, darunter viele feministische Autoren, weisen darauf hin, dass dies das auf dem Geschlecht basierende Recht auf getrennte Einrichtungen untergräbt — ein Recht, das Frauen im 20. Jahrhundert mühsam erkämpft haben.
In Ländern wie dem Vereinigten Königreich, Schweden, Finnland und Norwegen ist man in den vergangenen Jahren von einem rein auf Selbstidentifikation ausgerichteten Ansatz abgerückt, nachdem Berichte wie die Cass Review und der schwedische SBU-Bericht veröffentlicht worden waren. Siehe auch Detransition und Rapid-Onset-Geschlechtsdysphorie zu verwandten Diskussionen.