Geschlechtsidentität und Geschlechtsausdruck
„Geschlechtsidentität“ wird gewöhnlich als das innere Empfinden definiert, ob man sich selbst als Mann, Frau oder etwas anderes erlebt. „Geschlechtsausdruck“ ist die äußere Darstellung durch Kleidung, Verhalten und Erscheinungsbild. Beide Begriffe werden in heutigen politischen Dokumenten und medizinischen Leitlinien häufig verwendet. Es ist jedoch wichtig zu erkennen, dass es sich um Konzepte und nicht um objektiv feststellbare Größen handelt. Die gängige Vorstellung, dass jeder Mensch eine innere „Geschlechtsidentität“ besitzt, die unabhängig vom Körper besteht, ist eine theoretische Annahme und keine wissenschaftlich festgestellte Tatsache.
Was ist Geschlechtsidentität?
„Geschlechtsidentität“ bezeichnet das berichtete innere Erleben. Bei der überwältigenden Mehrheit der Menschen – in dieser Terminologie gewöhnlich als „cisgender“ bezeichnet – stimmt dieses Erleben mit dem Geschlecht überein. Eine kleinere Gruppe erlebt eine Diskrepanz und kann sich als transgender, nichtbinär, genderfluid oder agender identifizieren. Die Terminologie hat sich in kurzer Zeit stark ausgeweitet; zur Zeit des DSM-IV (1994) existierten die meisten dieser Kategorien noch nicht oder kaum.
Die Ursachen einer solchen Diskrepanz sind nicht geklärt. Es gibt kein „Geschlechtsidentitäts-Gen“, keinen Bluttest und keinen Gehirnscan, mit dem sich „Geschlechtsidentität“ feststellen ließe. Eine ausführliche Kritik an dem Begriff findet sich auf genderid.nl. Studien, die über Unterschiede im Gehirn zwischen transgenderen und cisgenderen Personen berichten, sind klein, methodisch schwach und haben sich als nicht reproduzierbar erwiesen; zudem überschneiden sie sich stark mit den Auswirkungen einer Hormonbehandlung. Die Cass Review (2024) kam zu dem Schluss, dass die Evidenz für eine eindeutige biologische Grundlage von Transidentität begrenzt ist. Klar ist jedoch, dass die Zahl der Jugendlichen – insbesondere der Mädchen –, die sich seit etwa 2010 als transgender oder nichtbinär identifizieren, explosionsartig gestiegen ist. Hypothesen zur sozialen Ansteckung wie Rapid-Onset-Genderdysphorie und der Einfluss von Peers und Internet finden zunehmend Beachtung.
Bei Kindern, die geschlechtsvariantes Verhalten zeigen, ergab die klassische Follow-up-Forschung (Steensma et al. 2013; frühere Studien von Zucker und Kollegen), dass bei 60–90 % bei ungestörter Entwicklung im späteren Leben eine cisgender Entwicklung zu beobachten ist, häufig in Verbindung mit einer homosexuellen Orientierung. Dieses Phänomen, die Desistance, steht im Zentrum der Kritik an einer frühen medizinischen „Affirmation“: Die Bestätigung einer Transidentität bei einem Kind kann diesen natürlichen Verlauf beeinträchtigen.
Was ist Geschlechtsausdruck?
Geschlechtsausdruck ist ein weitaus weniger kontroverser Begriff: Er beschreibt schlicht, wie sich jemand kleidet, verhält und präsentiert. Dass dies nicht strikt dem Geschlecht folgt, ist eine Banalität – Männer mit langen Haaren, Frauen in Anzügen und Kinder mit geschlechtsuntypischen Vorlieben gibt es, und es hat sie immer gegeben. Umstritten ist in der aktuellen Debatte der Schritt, bei dem ein abweichender Geschlechtsausdruck als Beweis für eine zugrunde liegende abweichende „Geschlechtsidentität“ interpretiert wird – eine Interpretation, die sich in vielen Fällen als nicht haltbar erweist.
Geschlechtsausdruck ist stark von Kultur und Zeit geprägt. Was als „männlich“ oder „weiblich“ gilt, verändert sich ständig; dies spricht eher für kulturelle Flexibilität als für die Existenz eines festen inneren Geschlechtskerns.
Der Unterschied zwischen Identität, Ausdruck und Orientierung
Identität, Ausdruck und sexuelle Orientierung werden in der heutigen Terminologie strikt voneinander getrennt. Theoretisch ist das logisch, in der Praxis jedoch weniger eindeutig: Viele Jungen, die sich später als homosexuell herausstellen, zeigen in ihrer Kindheit ein weibliches geschlechtsbezogenes Ausdrucksverhalten – und umgekehrt. Eine allzu schnelle „gender-affirmative“ Interpretation solchen Verhaltens droht homosexuelle Jugendliche faktisch zu medikalisieren – eine Sorge, die sowohl von LGB-Organisationen als auch von Klinikern wie Susan Bradley im Iran, aber auch in westlichen Kontexten, ausdrücklich geäußert wurde.
Geschlechtsidentität und psychische Gesundheit
Jugendliche, die sich als transgender identifizieren, weisen überdurchschnittlich häufig komorbide psychische Probleme auf: Autismus (deutlich überrepräsentiert), Depressionen, Angststörungen, Essstörungen und Traumata. Ob Geschlechtsdysphorie dabei Ursache, Folge oder Symptom ist, bleibt in vielen Fällen unklar. Eine Übersicht über weitere Erklärungen für Geschlechtszweifel bei Jugendlichen findet sich auf transgendercheck.nl. Was diese Website darüber hinaus bietet, darunter einen Fragebogen mit 50 Fragen, steht im Profil von Transgendercheck.nl. Die Cass Review wies darauf hin, dass in der britischen Tavistock-Klinik diese Komorbidität häufig ausgeblendet wurde, um mit medizinischen Maßnahmen fortfahren zu können, während eine psychotherapeutische Exploration kaum stattfand. Siehe: Cass Review (2024) und die Seite Cass Review.
Die häufig zitierten Suizidalitätszahlen – verwendet in der Rhetorik „Transition oder Suizid“ – sind empirisch nicht haltbar als Argument für medizinische Interventionen. Untersuchungen nach der Schließung der GIDS-Klinik zeigten, dass Suizid bei Jugendlichen auf der Warteliste äußerst selten war; die Cass Review bezeichnete die Verwendung von Suizidrhetorik als schädlich und unbegründet.