Anunciado el cierre de la clínica de género de Tavistock

En julio de 2022, NHS England anunció que el Gender Identity Development Service cerraría. Esta clínica del Tavistock and Portman NHS Trust de Londres era la única clínica de género para niños y adolescentes de Inglaterra y Gales. La noticia de ese día está archivada como la noticia de la BBC sobre el cierre; la política más amplia se encuentra en la atención relacionada con el género en el Reino Unido.

El informe provisional de Cass

El motivo fue el informe provisional que la pediatra Hilary Cass presentó en marzo de 2022. Concluyó que una única clínica especializada para todo el país no era una solución segura y sostenible a largo plazo. La lista de espera había llegado a varios años, y los jóvenes con problemas adicionales, como autismo o depresión, recibían muy poca ayuda para abordarlos.

Las preocupaciones sobre la clínica

El personal ya había advertido anteriormente, tanto internamente como en los medios de comunicación, que se derivaba demasiado rápido a los jóvenes a tratamientos médicos. A comienzos de 2021, el organismo británico de inspección sanitaria consideró que la clínica era inadecuada. Durante ese mismo periodo tuvo lugar el proceso judicial Bell v Tavistock.

Lo que la sustituyó

Finalmente, la clínica cerró el 28 de marzo de 2024, un año más tarde de lo previsto. La atención pasó a centros regionales vinculados a hospitales infantiles. Allí pediatras, psiquiatras y otros especialistas trabajan conjuntamente y evalúan la salud integral del joven.

La historia de la clínica

El Gender Identity Development Service fue creado en 1989 por el psiquiatra infantil Domenico Di Ceglie y en 1994 se trasladó a la clínica Tavistock de Londres. Durante años, el servicio atendió a unas pocas decenas de niños al año y ofrecía principalmente conversaciones y orientación. A partir de 2011, en el marco de una investigación, la clínica también empezó a administrar bloqueadores de la pubertad a jóvenes menores de dieciséis años, siguiendo el ejemplo neerlandés. En 2014, esta práctica se convirtió en habitual. Durante esos mismos años, el número de derivaciones aumentó de menos de cien al año alrededor de 2010 a unas cinco mil en 2021 y 2022.

Los denunciantes

En 2018, el psiquiatra David Bell, miembro de la dirección de la institución, redactó un informe interno basado en conversaciones con diez profesionales. Estos le contaron que sufrían presiones para derivar rápidamente a los pacientes y que no se investigaban lo suficiente otras causas del sufrimiento de los jóvenes, como los traumas o la lucha con la homosexualidad. En 2021, una empleada responsable de la protección de los menores ganó un proceso judicial contra la institución, porque había sido perjudicada después de transmitir las preocupaciones de sus colegas. La periodista Hannah Barnes describió lo sucedido en 2023 en el libro Time to Think.

El nuevo modelo

Los dos primeros centros regionales abrieron en abril de 2024, en Londres y en el noroeste de Inglaterra. Están vinculados a grandes hospitales infantiles. A partir de entonces, las derivaciones se realizan a través de un pediatra o de los servicios de salud mental infantojuvenil, y ya no directamente a través del médico de cabecera o de una escuela. Durante la transición, varios miles de jóvenes estaban en lista de espera.

Importancia

Tras el anuncio, un bufete de abogados británico informó de que representaba a un gran número de antiguos pacientes que se planteaban reclamar una indemnización contra la institución. Sostienen que, cuando eran adolescentes, fueron derivados demasiado rápidamente a un tratamiento médico y que no se investigaron suficientemente otros problemas. Estos procesos aún están en curso. Para los profesionales de otros lugares de Europa, lo sucedido fue una advertencia: según las investigaciones, los fallos de Londres tuvieron menos que ver con el protocolo escrito que con la presión que una lista de espera en rápido crecimiento ejercía sobre una sola clínica.

La clínica Tavistock había adoptado el Dutch Protocol y era una de las mayores clínicas de género para jóvenes del mundo. Su cierre demostró que un país que había implantado ese modelo también podía abandonarlo. El informe final se publicó en abril de 2024; véase la Cass Review.