Une cour d’appel américaine bloque le placement de femmes trans dans les prisons pour femmes de l’Oregon

Une cour d’appel fédérale des États-Unis est intervenue dans l’une des affaires pénitentiaires les plus controversées de l’année. Début août 2026, la Cour d’appel du neuvième circuit a suspendu en urgence une ordonnance judiciaire qui obligeait l’administration pénitentiaire de l’État américain de l’Oregon à placer par défaut les femmes trans dans des prisons pour femmes. Cette suspension met provisoirement entre parenthèses une décision en vigueur depuis avril et relance la question de qui a le droit d’être incarcéré dans une prison pour femmes.

Ce que le juge avait décidé en avril

L’affaire a commencé par une action en justice intentée par deux femmes trans détenues, qui tentaient d’obtenir une action collective contre l’Oregon Department of Corrections au nom de toutes les femmes trans incarcérées dans les prisons de l’Oregon. Le juge magistrat Mark D. Clarke leur a en grande partie donné raison en avril 2026. Son ordonnance prévoyait que l’administration pénitentiaire devait désormais partir du principe que « chaque femme serait placée dans un établissement correspondant à son identité de genre, sauf en présence d’un motif de sécurité documenté et clairement établi ». Le juge s’est notamment appuyé sur des chiffres montrant que plus de 90 % des quelque 120 femmes trans incarcérées en Oregon se trouvent dans des prisons pour hommes.

Pour les plaignantes, cette ordonnance constituait une avancée majeure : elle renversait la charge de la preuve. Ce ne serait plus à la détenue de démontrer pourquoi elle devait être incarcérée dans une prison pour femmes, mais à l’État de justifier, au cas par cas, pourquoi cela ne devrait précisément pas être autorisé.

La cour d’appel intervient

L’Oregon a fait appel et demandé au neuvième circuit de suspendre l’ordonnance en urgence, dans l’attente de l’examen définitif de l’affaire. La cour a fait droit à la demande de l’État et accordé une suspension administrative temporaire de l’ordonnance de Clarke. Cette décision faisait suite à l’argument des avocats de l’Oregon selon lequel l’ordonnance était formulée de manière « vague et excessivement large » et son application impliquerait de divulguer, sans leur consentement, des données personnelles, médicales et liées à l’identité des détenues afin de procéder à un examen au cas par cas. Un porte-parole de l’État a déclaré : « Nous nous félicitons de la décision rapide du neuvième circuit d’accorder une suspension administrative pendant qu’il examine notre requête » — l’État se dit donc soulagé que la cour ait agi rapidement pendant la poursuite de l’examen de l’appel.

Du côté des plaignantes, le ton est plus mesuré. L’avocat spécialisé dans les droits civiques John Burgess a souligné que la suspension ne signifiait pas automatiquement que des détenues seraient désormais renvoyées dans un autre établissement : « Je ne reconnaîtrais pas à ce stade que l’ordonnance aurait imposé le transfert d’une personne en particulier à Coffee Creek » — il ne veut pas admettre pour l’instant que l’ordonnance aurait obligé à transférer une personne précise dans la prison pour femmes de Coffee Creek. En d’autres termes, les parties continuent de diverger sur ce que l’ordonnance aurait concrètement impliqué.

La suite de la procédure

L’affaire n’est pas encore tranchée. Les plaidoiries devant le neuvième circuit auront lieu le 27 août 2026 à Pasadena, en Californie. Ce n’est qu’ensuite qu’une décision sur le fond déterminera si l’ordonnance du juge Clarke est définitivement maintenue, modifiée ou annulée. D’ici là, l’ancienne situation — dans laquelle l’administration pénitentiaire évalue elle-même où placer une femme trans, sans appliquer la présomption en faveur d’un placement fondé sur l’identité de genre imposée en avril — reste en vigueur.

L’affaire de l’Oregon n’est pas un cas isolé. Plusieurs actions en justice et enquêtes fédérales concernant le placement de femmes trans dans des prisons pour femmes sont actuellement en cours aux États-Unis, notamment dans l’État de Washington, où le ministère de la Justice enquête sur les plaintes de détenues concernant des intimidations exercées par des codétenues qui s’identifient comme des femmes. Cette enquête est décrite sur vrouwenruimtes.nl. Au niveau fédéral également, la politique a récemment changé de cap : l’administration pénitentiaire fédérale a annoncé au début de cette année qu’elle cesserait presque entièrement de fournir des soins d’affirmation de genre et de permettre la transition sociale aux personnes détenues. Quelle que soit l’issue de l’affaire de l’Oregon, elle sera invoquée comme précédent dans des affaires similaires ailleurs dans le pays — et montre à quel point le conflit entre l’auto-identification et la sécurité et la vie privée des détenues reste irrésolu dans la jurisprudence américaine. Les conséquences de l’auto-identification pour le système pénitentiaire, ainsi que les incidents et les critères de placement, sont présentés sur genderzorgen.nl.