Genre et sexualité
Le genre et la sexualité sont des notions liées, mais distinctes. L’orientation sexuelle désigne les personnes envers lesquelles quelqu’un ressent une attirance et comporte une composante biologique avérée qui se met en place tôt au cours du développement. L’« identité de genre » désigne le sentiment intérieur de se sentir homme, femme ou autre ; il s’agit d’une construction théorique dont les fondements scientifiques sont bien plus fragiles. Il est important de ne pas confondre ces deux notions — non seulement pour éviter toute confusion, mais aussi parce que la pratique actuelle des soins de santé liés au genre chez les jeunes touche de manière disproportionnée les jeunes homosexuels.
La distinction entre le genre et la sexualité
L’orientation sexuelle (hétérosexuelle, homosexuelle, bisexuelle) décrit un schéma d’attirance et possède, dans l’état actuel des connaissances scientifiques, une importante base biologique : les études sur les jumeaux, les recherches sur les hormones prénatales et les constantes observées au fil de l’histoire vont dans ce sens. L’homosexualité n’est ni un choix ni une identité au sens d’un sentiment ; c’est une caractéristique persistante.
L’« identité de genre » est un concept bien plus récent et controversé (voir Identité et expression de genre). Elle n’est pas mesurable objectivement et repose sur l’auto-déclaration. Mettre ces deux notions sur le même plan, comme si elles étaient de même nature, suggère une équivalence scientifique qui n’existe pas.
La confusion historique entre le genre et la sexualité
Au XIXe siècle, l’homosexualité et la variance de genre étaient effectivement confondues dans le cadre de la théorie dite de l’« inversion » : un homme homosexuel aurait une « âme féminine dans un corps masculin ». Au XXe siècle, la sexologie a progressivement dissipé cette confusion : l’homosexualité n’est pas une question de genre, mais d’orientation sexuelle.
Ironiquement, le discours contemporain « affirmatif du genre » fait réapparaître quelque chose qui ressemble fortement à l’ancienne théorie de l’inversion. Lorsqu’une fille masculine ou un garçon féminin est automatiquement interprété comme étant « trans en réalité », l’ancien schéma erroné — selon lequel une expression de genre non conforme indiquerait un « mauvais » sexe biologique — est réactivé, cette fois avec des interventions médicales en plus. Des militants LGB comme Bev Jackson et des organisations telles que la LGB Alliance ont vivement protesté contre cette évolution.
Sexualité et transidentification
La relation entre orientation sexuelle et transidentification est bien documentée dans la littérature clinique. L’étude classique de Steensma et al. (2013) a montré qu’une large majorité des enfants présentant une variation de genre ne deviennent pas trans lorsque leur développement suit son cours, mais deviennent des adultes homosexuels ou bisexuels. Des résultats comparables ressortent d’études antérieures menées par Zucker, Bailey et d’autres chercheurs. Ce phénomène est appelé désistance. La manière dont la transidentification et l’homosexualité sont mises en relation dans la littérature est expliquée sur transgenderidentiteit.nl.
Ce constat revêt une grande importance pratique. Une approche « affirmative du genre » chez les enfants prépubères présentant une variation de genre — transition sociale suivie de bloqueurs de puberté — a pour résultat statistiquement attendu qu’une part considérable des jeunes qui seraient devenus homosexuels est, à la place, médicalisée et transformée en personne stérilisée « du sexe opposé ». Des cliniciens comme Susan Bradley et Kenneth Zucker ainsi que la Cass Review britannique ont souligné la composante iatrogène de conversion des homosexuels que comporte cette pratique.
Chez les hommes adultes qui entament une transition, un deuxième schéma a été documenté dans la littérature scientifique : l’autogynéphilie, une orientation sexuelle dans laquelle un homme est attiré par l’idée de lui-même en tant que femme (Ray Blanchard, Anne Lawrence, J. Michael Bailey). Cette hypothèse est très controversée dans le discours militant et souvent réprimée, mais elle est largement reconnue dans la littérature clinique comme un phénomène réel.
Lesbiennes, gays, bisexuels, transgenres, intersexes et queers (LGBTIQ+) et rapport au genre
Le rapprochement entre l’activisme trans et le mouvement pour les droits des homosexuels sous l’égide « LGBTIQ+ » est examiné de manière critique par un nombre croissant de personnes LGB. Les arguments en faveur des droits des homosexuels (l’égalité fondée sur une orientation innée, le droit d’entretenir une relation avec qui l’on veut) diffèrent fondamentalement de ceux de l’activisme trans (l’obligation pour la société de reconnaître les identifications de genre subjectives, y compris l’adaptation médicale du corps à celles-ci). C’est précisément pour cette raison qu’un nombre croissant d’organisations LGB, notamment la LGB Alliance au Royaume-Uni, se sont séparées.
Une autre source de tension concerne la rhétorique du « cotton ceiling » et la pression sociale exercée au sein des communautés LGB pour que les personnes transgenres soient acceptées comme partenaires sexuels, indépendamment de leur sexe biologique. Les lesbiennes, en particulier, ont déclaré se sentir pressées de revoir leur attirance pour les femmes — définies sur des bases biologiques — sous peine d’être qualifiées de « transphobes ». Cela touche aux droits fondamentaux à l’autodétermination sexuelle.