Un féminisme qui ne sait pas ce qu’est une femme
Gerrie Strik analyse comment les droits des femmes sont sapés dès lors que le terme femme devient indéterminé. Paru sur memoma.nl le 16 mai 2025, peu après l’arrêt de la Cour suprême britannique.
L’arrêt britannique qui a rétabli les règles du jeu
Le 16 avril 2025, la Cour suprême britannique a jugé que, dans l’Equality Act 2010, les termes « femme » et « sexe » renvoient au sexe biologique, et non à l’identité de genre choisie. Une phrase simple aux conséquences considérables : désormais, le gouvernement britannique sait à nouveau ce qu’il entend lorsqu’il parle d’espaces réservés aux femmes. Vestiaires, ailes pénitentiaires, foyers d’accueil, compétitions sportives et quotas — partout où le sexe est juridiquement pertinent, le concept coïncide à nouveau avec la réalité biologique. vrouwenruimtes.nl explique précisément ce que la cour a décidé et ce que cela signifie pour les espaces non mixtes.
Pour les militants qui soutenaient depuis des années que le sexe est « une construction sociale », cet arrêt a eu l’effet d’un séisme. Pour les femmes discriminées, protégées ou avantagées en raison de leur sexe, il a rétabli une position juridique qu’elles avaient vu disparaître sans grande résistance. Strik s’appuie sur cet arrêt pour développer un plaidoyer plus large : un féminisme qui ne sait pas ce qu’est une femme ne peut pas défendre les femmes.
L’intégration de la dimension de genre et la disparition de la femme
Strik décrit comment un mouvement universitaire et bureaucratique — l’intégration de la dimension de genre — a progressivement vidé le concept de « femme » de sa substance au cours des deux dernières décennies. Le raisonnement est le suivant : chacun possède une identité de genre intérieure, indépendante de son corps, et cette identité doit guider les politiques publiques et le droit.
« Le sexe biologique de l’être humain n’a aucune signification pour son identité. »
Cela ressemble à une position philosophique ; en pratique, il s’agit d’une intervention politique. Car dès lors que « femme » ne désigne plus la moitié de l’humanité qui peut tomber enceinte, menstruer et subir statistiquement davantage de violences sexuelles, la protection juridique de ce groupe disparaît elle aussi. Il ne reste alors qu’un terme sans contenu, une case dans laquelle chacun peut entrer et sortir librement.
« La dictature de la nature »
Dans les écrits sur l’intégration de la dimension de genre cités par Strik, le sexe biologique est présenté comme une « dictature de la nature » qu’il faudrait surmonter. C’est un cadrage trompeur. Car dire que le sexe est une oppression revient implicitement à dire que la lutte contre l’oppression des femmes est en réalité une lutte contre le fait d’être une femme. La victime du sexisme disparaît ainsi du champ de vision.
Strik part d’un autre point de vue. Être une femme n’est pas une catastrophe qu’il faudrait abolir ; c’est un fait de l’existence. La catastrophe, c’est l’injustice qui s’est historiquement et qui continue aujourd’hui de se rattacher à ce fait. La solution réside dans les droits — pas dans la suppression du fait lui-même.
Pourquoi cela est décisif pour les droits des femmes
« Un féminisme qui ne sait pas ce qu’est une femme ne peut pas défendre efficacement les droits des femmes. »
La phrase centrale de Strik n’est pas un jeu de mots. Les droits des femmes ont été conquis historiquement sur la base du sexe : le droit de vote, le droit de posséder ses propres biens, le droit à l’éducation, le droit à l’avortement, le droit à la protection contre les violences sexuelles. Si le sexe disparaît en tant que catégorie, le sujet de ces droits disparaît lui aussi.
Aux Pays-Bas, cette question se pose sur de nombreux fronts : un homme qui se dit femme et souhaite avoir accès à un centre d’accueil pour femmes. Un athlète doté d’une physiologie masculine qui participe à des compétitions féminines. Un détenu ayant un passé violent envers les femmes qui est placé dans une prison pour femmes. Dans chacun de ces cas, la protection juridique construite pour les femmes est sacrifiée au profit d’un homme qui dit se sentir autrement.
Les espaces réservés aux femmes ne sont pas un luxe
Strik soutient que les espaces réservés aux femmes — physiques, juridiques et politiques — remplissent une fonction que la bonne volonté rhétorique ne peut remplacer. Un foyer pour victimes de viol n’est pas un privilège accordé aux femmes ; c’est une condition minimale pour rendre la reconstruction possible. Ouvrir un tel espace sur la base d’une simple déclaration de soi en sape le fondement même.
Le fait que des parents, des lesbiennes, des femmes détenues et des féministes qui avancent ces arguments soient largement qualifiés de « transphobes » constitue précisément la stratégie mise au jour par Strik : priver le débat du langage qui permettrait de le mener. Car si l’on ne peut plus dire ce qu’est une femme, on ne peut plus non plus dire ce qui lui arrive. La manière dont les dictionnaires, la justice britannique et le droit néerlandais définissent le mot femme est présentée sur letterbrij.nl.
Le réalisme sexuel n’est pas une position anti-transgenre
Un point important, trop souvent perdu de vue dans ce débat : les réalistes du sexe — comme Strik — ne nient pas l’existence des personnes transgenres. Les adultes peuvent s’habiller, vivre et se désigner comme ils le souhaitent. Ce que les réalistes du sexe contestent, c’est que l’auto-identification individuelle abolisse les catégories juridiques fondées sur le sexe qui protègent d’autres personnes — en particulier les femmes et les enfants. Il s’agit d’une distinction essentielle. Les courants féministes qui s’opposent sur cette question sont présentés dans l’article consacré au genre et au féminisme.
Ce que cela signifie pour les Pays-Bas
- La loi néerlandaise sur les personnes transgenres exige encore une attestation d’expert pour modifier l’enregistrement du sexe ; le projet de loi qui devait permettre l’auto-identification a été retiré en 2025. L’arrêt britannique soulève la question de la portée de l’enregistrement juridique du sexe pour le droit à l’égalité de traitement.
- Les fédérations sportives, les organismes d’accueil et l’administration pénitentiaire ne peuvent plus se réfugier derrière l’argument : « nous suivons l’auto-identification ».
- Il existe une marge de manœuvre juridique pour mener des politiques spécifiquement destinées aux femmes sur la base du sexe biologique, sans exclure les personnes transgenres des droits civils généraux.