TikTok e disforia di genere

Dal 2014 circa, molti più giovani si rivolgono alla clinica britannica per l'identità di genere, soprattutto giovani registrati come femmine alla nascita. La Cass Review indica i social media come uno dei possibili fattori; il rapporto non cita TikTok per nome.

Che cosa sta succedendo

La Cass Review scrive che le segnalazioni alla clinica britannica per l'identità di genere sono aumentate in modo esponenziale dal 2014 e che l'aumento ha riguardato in misura sproporzionata giovani registrati come femmine alla nascita (fonte). Anche il Consiglio olandese della sanità ha scritto nel 2026 che negli ultimi anni si presentano più ragazze registrate come tali alla nascita (fonte). Quanto a TikTok stesso, la piattaforma scrive che il feed Per te mostra un flusso di video adatto agli interessi dell'utente e diverso per ogni persona (fonte).

La ricerca

La Cass Review scrive che le esperienze online nella tarda infanzia e nella prima pubertà possono influenzare l'immagine di sé e le aspettative su pubertà e genere, che l'influenza dei pari in questa fase della vita è forte e che i social media ne fanno parte (par. 8.55 e 8.56). Il rapporto riferisce anche di aver ascoltato storie di ragazze che a scuola hanno stretto amicizie intense con altri studenti in dubbio sul proprio genere o transgender e che in seguito si sono identificate esse stesse come trans. Secondo il rapporto non esiste un'unica spiegazione dell'aumento: tutte le spiegazioni citate sono probabilmente vere in misura maggiore o minore, e per ogni giovane entra in gioco una diversa combinazione di fattori (par. 8.61; fonte). Un legame tra TikTok e disforia di genere non è quindi dimostrato. Vedi anche influenza dei pari.

Littman (2018, corretto nel 2019) ha pubblicato un'indagine tra i genitori su giovani in cui la disforia di genere sembrava essere comparsa all'improvviso; i genitori riferivano, tra l'altro, un aumento dell'uso dei social media e di internet per esprimere un'identità transgender. Si tratta di osservazioni di genitori che servono a formulare ipotesi, e la versione corretta sottolinea che lo studio non conferma il fenomeno (fonte; correzione).

Implicazioni cliniche

La Cass Review scrive che lavorare con un giovane su questa evoluzione richiede probabilmente tempo e che il ruolo del team clinico è aiutare il giovane in questo percorso (par. 8.62; fonte).

Che cosa vedono i giovani

La Cass Review ha saputo dai genitori che alcuni influencer avevano una grande influenza su ciò che i loro figli credono e comprendono riguardo al genere (fonte). Ciò che ricerche e genitori riferiscono su influencer, algoritmi e comunità online è disponibile su transkind.nl.

Un parallelo noto

Che i disturbi possano diffondersi attraverso i social media è stato descritto in un altro ambito. Durante la pandemia di coronavirus, pediatri e neurologi di tutto il mondo hanno segnalato un chiaro aumento di disturbi funzionali con comportamenti simili a tic; questi pazienti dicevano spesso di guardare molti video su TikTok sulla sindrome di Gilles de la Tourette (fonte). In Germania, secondo i neurologi, ciò si è diffuso soprattutto tramite un popolare creatore di YouTube; parlano di una 'mass social media-induced illness' (fonte). Per la disforia di genere un simile legame non è stato dimostrato.

Che cosa possono fare i genitori

TikTok scrive nelle sue condizioni d'uso che i servizi sono riservati a persone dai 13 anni in su (fonte). Chiedete che cosa guarda vostro figlio e lasciatevi mostrare la sua pagina personale: indica su quali contenuti è calibrato l'algoritmo. Parlate di ciò che i video non mostrano. Concordate dei limiti d'uso, soprattutto la sera, e favorite il contatto e le attività lontano dallo schermo. Consultate anche Pinterest e disforia di genere, l'ipotesi del contagio sociale e la guida per genitori preoccupati.