Che cosa significa cisgender?

Cisgender significa che l’identità di genere di una persona corrisponde al sesso assegnato alla nascita. Una persona cisgender è quindi una persona che non è transgender. Il termine viene spesso abbreviato in cis.

Significato di cisgender: un esempio

Una persona che è nata maschio e si considera un uomo è, secondo questa definizione, un uomo cisgender. Una persona che è nata femmina e si considera una donna è una donna cisgender. La parola è un aggettivo e dice soltanto qualcosa sul rapporto tra il sesso assegnato alla nascita e l’identità di genere. La definizione si applica alla stragrande maggioranza delle persone. In questo contesto, per indicare il sesso assegnato alla nascita si usano anche le abbreviazioni AMAB e AFAB.

Che cos’è cisgender e che cosa significa cis?

Cis è la forma abbreviata di cisgender. Il prefisso deriva dal latino e significa «da questo lato di». È contrapposto a trans, che significa «dall’altro lato di». In chimica, cis e trans vengono utilizzati già da molto più tempo per descrivere la struttura delle molecole. Nel linguaggio quotidiano, la parola si incontra soprattutto in espressioni come uomo cis e donna cis.

Da dove deriva la parola cisgender?

Nel 1991 il sessuologo tedesco Volkmar Sigusch usò la parola zissexuell come contrapposto di transessuale. La parola inglese cisgender fu usata nel 1994 da Dana Defosse, in un newsgroup su Internet dedicato ai temi transgender. Cercava una parola per indicare le persone che non sono transgender. In seguito il termine divenne comune negli studi di genere e negli ambienti attivisti. L’Oxford English Dictionary ha inserito la parola nel 2015.

Qual è la differenza tra cisgender e transgender?

Nel caso di una persona cisgender, il sesso assegnato alla nascita e l’identità di genere coincidono. Per una persona transgender non è così: per esempio, una persona può essere nata maschio e considerarsi una donna. Cisgender è quindi il termine contrapposto a transgender. Chi non si definisce né uomo né donna usa spesso la parola non binario. Se la differenza tra il corpo e il modo in cui una persona vive se stessa provoca una sofferenza persistente, i medici parlano di disforia di genere.

Cisgender è la stessa cosa di eterosessuale?

No. Cisgender riguarda l’identità di genere. Eterosessuale riguarda l’orientamento sessuale, quindi le persone da cui qualcuno è attratto. Le due cose sono indipendenti. Una persona cisgender può essere eterosessuale, omosessuale, lesbica o bisessuale. Per saperne di più su questa distinzione, consulti genere e sessualità.

Critiche al termine cisgender

Il termine è controverso. Presuppone che ogni persona abbia un’identità di genere interiore, che può coincidere o meno con il corpo. Chi non condivide questo presupposto, per esempio perché considera uomo e donna parole che indicano i due sessi biologici, ritiene cisgender un’aggiunta superflua e fuorviante. Secondo questa prospettiva, una persona è semplicemente un uomo o una donna.

La filosofa britannica Kathleen Stock osserva in Material Girls (2021) che l’etichetta cis associa le persone, senza che lo abbiano richiesto, a un quadro teorico controverso. Molte donne non vogliono essere definite donne cis. Secondo loro, questa aggiunta dà l’impressione che donna non sia più una categoria corporea, ma uno dei molteplici generi. Ciò ha conseguenze per i diritti e i servizi basati sul sesso. Anche negli studi di genere non mancano le critiche. La ricercatrice Krista Scott-Dixon, per esempio, preferiva l’espressione non trans, perché più chiara. L’origine del concetto e le critiche di Stock, Joyce e altri sono riportate anche su transwijzer.nl.

Negli ambienti attivisti si parla anche di privilegio cis: il vantaggio che una persona avrebbe per il fatto di non essere transgender. I critici osservano che la coincidenza tra corpo e immagine di sé è la condizione normale per la maggior parte delle persone e non un privilegio. Sottolineano inoltre che anche le persone che non sono transgender possono soffrire a causa di rigide norme di genere.

È necessario definirsi cisgender?

No. Chi condivide il modo di concepire l’identità di genere può usare cisgender come parola descrittiva. Chi non condivide questa visione non deve adottare l’etichetta e può continuare a definirsi uomo o donna. Nessuno è obbligato ad accettare una definizione elaborata da altri. Per maggiori informazioni sul concetto di genere, consulti che cos’è il genere.