Kathoey

'Kathoey' (em tailandês: กะเทย) é uma designação tailandesa que historicamente abrangia homens afeminados, mulheres trans e pessoas intersexo. No uso contemporâneo da língua tailandesa, kathoey refere-se sobretudo a pessoas AMAB que se apresentam ou vivem como mulheres. No inglês popular, também se usa por vezes o termo 'ladyboy', que pode ser considerado depreciativo na própria Tailândia.

O que significa?

Kathoey não é um equivalente exato de 'mulher trans': trata-se de uma categoria cultural com raízes profundas na história budista e social da Tailândia. O grupo tem uma presença visível nos meios de comunicação, na moda e no entretenimento tailandeses, mas a sua posição socioeconómica continua vulnerável — os jovens kathoey acabam frequentemente nos segmentos mais baixos do mercado de trabalho.

Distinção e sobreposição

Papéis semelhantes de terceiro género noutros lugares incluem hijra (Sul da Ásia), fa'afafine (Samoa) e muxe (México). Ao contrário do que acontece com as hijra, entre as kathoey não existe uma tradição religioso-cerimonial de bênção; o papel é social e cultural, não ritual.

Contexto social e prático

A Tailândia não reconhece legalmente um terceiro género; nos documentos oficiais, as kathoey continuam a ser identificadas como homens. A visibilidade na sociedade tailandesa é grande, mas a igualdade formal não existe: por exemplo, uma kathoey não pode casar como mulher, embora desde janeiro de 2025 também os casais do mesmo sexo possam casar na Tailândia. A Tailândia é uma referência médica nos cuidados de afirmação de género e em cirurgias feminizantes, como a vaginoplastia; muitas pessoas trans estrangeiras viajam para Banguecoque para realizar procedimentos. Os riscos desta cirurgia a curto e a longo prazo estão descritos em transwijzer.nl.

Perspetivas críticas

O enquadramento ocidental de 'transgénero' não se aplica de forma exata às kathoey: o termo tem uma carga cultural própria e tradicionalmente inclui também homens homossexuais afeminados que não se veem como mulheres. Reclassificar as kathoey como 'pessoas trans tailandesas' projeta categorias ocidentais contemporâneas sobre um fenómeno social local — esclarecedor em alguns aspetos, mas distorcedor noutros. A mesma ressalva aplica-se aos outros papéis abordados em género noutras culturas.