Como a televisão neerlandesa normalizou os cuidados trans sem provas

"Recebemos uma onda de pacientes que, depois das primeiras transmissões televisivas, pensavam: sou eu." Foi o que disse Jos Megens, então coordenador da clínica de género da VU, em Amesterdão, ao recordar o final da década de 1970. Ele e o endocrinologista Louis Gooren apareceram pela primeira vez em talk shows neerlandeses, como os de Sonja Barend e no programa Rondom Tien. Megens: no dia seguinte a uma dessas transmissões, as linhas telefónicas do hospital ficaram "em brasa". Este relato não vem de críticos, mas do documentário Transgender Pioniers, do programa da NPO Andere Tijden, baseado no próprio arquivo da emissora.

Uma prática clínica que se vendeu na televisão

É um dado desconfortável que raramente aparece na historiografia oficial dos cuidados de saúde para pessoas trans nos Países Baixos: o fluxo de pacientes para a clínica da VU não cresceu principalmente porque os médicos de família faziam encaminhamentos com base em critérios clínicos, mas porque as pessoas se reconheciam no que viam na televisão. O próprio Megens fala de uma "onda" — uma palavra mais associada ao interesse público do que a uma população de pacientes cuidadosamente avaliada. A jornalista de investigação norte-americana Mia Hughes descreve este mecanismo num ensaio recente para a Genspect como uma forma de crescimento "iatrogénico": a própria prática terapêutica suscitou a procura à qual depois respondeu. Esta é uma interpretação de Hughes, não um facto estabelecido — mas os acontecimentos subjacentes que ela descreve podem ser encontrados de forma independente no arquivo da radiotelevisão pública neerlandesa.

Os antecedentes: Otto de Vaal e o caso de Arnhem

As raízes remontam ainda mais longe. O médico amesterdanês Otto de Vaal (1916–1993) opôs-se publicamente, desde a década de 1950, à ideia de que a transexualidade era uma perturbação psicológica, na sequência de um caso clínico muito polémico em Arnhem, em 1959. Segundo a própria história comemorativa do Amsterdam UMC, De Vaal fundou em 1972, juntamente com o cirurgião plástico Philip Lamaker, a Stichting Genderfonds — precursora da posterior clínica de género da VU, onde Gooren e, mais tarde, Peggy Cohen-Kettenis desenvolveram a prática terapêutica que, em 1998, culminaria na publicação que se tornou internacionalmente conhecida como Dutch Protocol.

É revelador observar o que a própria retrospectiva do Amsterdam UMC conta — e o que não conta. O texto descreve os simpósios internacionais e a troca de conhecimentos entre médicos como forças motrizes do crescimento da clínica, mas omite por completo as aparições na televisão nacional — e o efeito que tiveram sobre a entrada de pacientes. A autoimagem médica é a de uma construção científica; a imagem que emerge do próprio arquivo da radiotelevisão é a de um reconhecimento público através do pequeno ecrã. Ambas as fontes tratam do mesmo período e das mesmas pessoas, mas contam uma história diferente.

O que nunca voltou a ser avaliado

No seu ensaio, Hughes salienta que a autorização médico-ética concedida pela VU em 1976 para cirurgias de redesignação sexual nunca mais foi fundamentalmente reavaliada, nem mesmo quando a clínica passou de uma pequena unidade para adultos a um departamento para crianças e jovens com projeção internacional. É uma afirmação forte que não conseguimos verificar de forma independente num relatório oficial de um comité — as atas desse tipo de decisão não são públicas —, mas o padrão é compatível com o que o nosso próprio dossier sobre o Dutch Protocol mostra: um modelo terapêutico que se expandiu durante décadas como prática clínica antes de entidades reguladoras estrangeiras — desde a Cass Review até à SBU sueca — começarem a analisar sistematicamente a base de evidências subjacente.

Esta diferença é relevante para o público neerlandês, que raramente refletiu sobre a forma exata como se estabeleceu aqui a aceitação social dos cuidados de saúde para pessoas trans. Não foi através de uma construção gradual de evidências científicas, seguida de informação pública — mas através de informação pública que se adiantou às evidências científicas, e cuja própria prática foi depois interpretada como prova de apoio social.

Porque é que isto é mais do que história

Esta não é uma história de má-fé. Megens e Gooren agiam com a convicção de que ajudavam pessoas que não encontravam apoio em nenhum outro lugar, e, para alguns espectadores, reconhecer-se na televisão foi sem dúvida o primeiro passo para obter ajuda adequada. Mas a distinção entre "muitas pessoas reconhecem-se nisto" e "este tratamento tem fundamentação científica" é precisamente a distinção que, décadas mais tarde, aquando da Cass Review e da reavaliação sueca, ainda teve de ser feita. Quem quiser compreender por que razão isso aconteceu tão tarde não deve olhar apenas para a literatura clínica especializada, mas também para a sala de estar: para o que era mostrado na televisão neerlandesa nas décadas de 1970 e 1980, e para o que foi aceite sem voltar a ser avaliado. A forma como a cobertura mediática evoluiu desde então é apresentada no artigo sobre os meios de comunicação e o debate público. O arquivo de fontes históricas neerlandesas deste site coloca deliberadamente essas duas dimensões — a médica e a social — lado a lado.

Para quem quiser acompanhar os passos clínicos seguintes desta história — como a prática da VU se formalizou depois da década de 1980 até se tornar o protocolo que seria seguido em todo o mundo — está disponível uma reconstrução detalhada em dutchprotocol.nl, com o papel de Cohen-Kettenis, Delemarre-van de Waal e Gooren no período de 1980–1990.

Fontes

Andere Tijden (NPO), "Transgender Pioniers", episódio 90. anderetijden.nl/aflevering/90/Transgender-Pioniers

Amsterdam UMC, "Hoe pioniers experts werden: 50 jaar transgenderzorg in Amsterdam UMC", 2026. amsterdamumc.org

Mia Hughes, "How the Dutch Normalized Medical Madness", Genspect, 1 de outubro de 2026. genspect.substack.com/p/how-the-dutch-normalized-medical

NTvG, "De eerste geslachtsveranderende operatie van vrouw naar man in Nederland", 1959/60. ntvg.nl