Primeira publicação sobre a supressão da puberdade

Em 1998, Peggy Cohen-Kettenis e Stephanie van Goozen publicaram um artigo sobre um único paciente: um jovem cuja puberdade tinha sido interrompida com medicamentos enquanto aguardava tratamento adicional. É a primeira descrição científica do que mais tarde viria a ser designado por supressão da puberdade na disforia de género.

O primeiro caso

O artigo foi publicado na revista European Child & Adolescent Psychiatry com o título Pubertal delay as an aid in diagnosis and treatment of a transsexual adolescent. As autoras propuseram interromper a puberdade com um chamado agonista da GnRH. Isso daria ao jovem tempo para refletir e tornaria mais fácil uma futura adaptação física.

O protocolo de 2006

O modelo completo de tratamento foi descrito em 2006 pela endocrinologista pediátrica Henriette Delemarre-van de Waal e por Cohen-Kettenis. Nele estão definidos os passos que caracterizam o Dutch Protocol: bloqueadores da puberdade a partir dos doze anos, aproximadamente, hormonas sexuais a partir dos dezasseis anos e cirurgias a partir dos dezoito. Entre as condições estavam uma disforia de género existente desde a primeira infância, a ausência de problemas psicológicos graves e o apoio dos pais.

Os estudos de acompanhamento

Em 2011, o grupo de Amesterdão descreveu, no primeiro estudo de resultados, setenta jovens durante o tratamento com bloqueadores da puberdade. Em 2014, seguiu-se um estudo sobre 55 deles enquanto jovens adultos, após tratamento hormonal e cirurgia. Segundo os investigadores, o funcionamento psicológico tinha melhorado. Os críticos salientam que o grupo era pequeno e rigorosamente selecionado, que não havia grupo de controlo e que a avaliação de acompanhamento ocorreu pouco tempo depois da cirurgia. Uma tentativa britânica de repetir os resultados, na clínica Tavistock, não mostrou qualquer melhoria do bem-estar psicológico.

Como funcionam os bloqueadores da puberdade

Os bloqueadores da puberdade são agonistas da GnRH, como a triptorrelina. Eles interrompem o sinal através do qual o cérebro estimula as gónadas a produzir testosterona ou estrogénio. Assim, as alterações físicas da puberdade são interrompidas. Os medicamentos são administrados por injeção, geralmente de quatro em quatro ou de doze em doze semanas. Não foram desenvolvidos para este fim: desde a década de 1980, os médicos utilizavam-nos em crianças com puberdade demasiado precoce e em adultos com, entre outras doenças, cancro da próstata. O uso na disforia de género não faz parte das indicações oficiais do medicamento.

O primeiro paciente

O jovem descrito no artigo de 1998 tinha nascido do sexo feminino e começou a receber um bloqueador da puberdade aos treze anos, seguido mais tarde por testosterona e cirurgias. Em 2011, o grupo de Amesterdão publicou uma descrição de acompanhamento, 22 anos após o início do tratamento. O paciente, entretanto já na casa dos trinta, tinha um bom funcionamento e não se arrependia do tratamento. É uma das poucas descrições de resultados a tão longo prazo, mas trata-se de uma única pessoa. Ainda se sabe muito pouco sobre as consequências de anos de supressão para os ossos, o desenvolvimento cerebral e a fertilidade em grupos maiores.

Significado

Nos anos seguintes, o protocolo foi adotado por clínicas, entre outros países, nos Estados Unidos, no Reino Unido e na Escandinávia, e acabou por ser incluído em orientações internacionais. Durante muito tempo, a fundamentação científica baseou-se sobretudo nos estudos de acompanhamento do próprio grupo de Amesterdão, de 2011 e 2014. Desde 2020, a dimensão e a qualidade dessas provas são o principal alvo de críticas.