Amerikaans ministerie beoordeelt het bewijs

In mei 2025 publiceerde het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid een rapport over de behandeling van genderdysforie bij minderjarigen. Het was de eerste keer dat de Amerikaanse federale overheid het bewijs voor deze zorg zelf liet beoordelen.

De conclusies

Het rapport beoordeelt de bestaande literatuuronderzoeken en concludeert dat het bewijs voor de voordelen van puberteitsremmers, hormonen en operaties bij minderjarigen van lage zekerheid is, terwijl de risico's reëel zijn. Het pleit voor psychotherapie als eerste stap.

De kritiek

Het rapport is opgesteld in opdracht van de regering-Trump, en bij de eerste publicatie werden de namen van de auteurs niet genoemd. Amerikaanse beroepsverenigingen van artsen, die de bestaande zorg steunen, wezen het rapport af.

De Amerikaanse context

In de Verenigde Staten is genderzorg voor minderjarigen sterk gepolitiseerd. Ruim twintig staten hebben de behandeling bij wet verboden, andere staten beschermen haar juist. Een maand na het rapport deed het Hooggerechtshof uitspraak over die verboden; zie United States v. Skrmetti.

Hoe het rapport tot stand kwam

Eind januari 2025, een week na zijn aantreden, ondertekende president Trump een decreet over de medische behandeling van minderjarigen met genderdysforie. Daarin kreeg het ministerie van Volksgezondheid de opdracht binnen negentig dagen een overzicht van het bewijs te publiceren. Het rapport dat op 1 mei verscheen, telt ruim vierhonderd pagina's. Het is geen nieuw onderzoek onder patiënten, maar een beoordeling van bestaande literatuuronderzoeken, aangevuld met hoofdstukken over de geschiedenis van de behandeling, de ethiek en de rol van psychotherapie.

De auteurs

Dat de auteurs aanvankelijk anoniem bleven, was ongebruikelijk en voedde het wantrouwen. Het ministerie voerde aan dat het de schrijvers wilde beschermen tegen druk van buitenaf zolang de beoordeling door vakgenoten liep. In november 2025 verscheen een definitieve versie met de namen van de auteurs en de commentaren van externe beoordelaars. Onder de auteurs waren artsen, een filosoof en onderzoekers die al langer kritisch over de behandeling publiceerden.

De reactie van de beroepsverenigingen

De Amerikaanse vereniging van kinderartsen stelde dat het rapport de medische consensus verkeerd weergeeft en te veel gewicht geeft aan een beperkt aantal bronnen. Dezelfde vereniging had in 2023 aangekondigd het bewijs zelf systematisch te laten beoordelen. Critici van de vereniging wijzen erop dat zij de behandeling is blijven aanbevelen zonder de uitkomst daarvan af te wachten.

De gevolgen

Het rapport stond niet op zichzelf. De federale overheid gebruikte het bij maatregelen tegen ziekenhuizen die minderjarigen behandelen, onder meer via de voorwaarden voor federale financiering en via onderzoeken van het ministerie van Justitie. In de loop van 2025 sloten verschillende grote kinderziekenhuizen hun genderkliniek of stopten zij met het voorschrijven van remmers en hormonen aan minderjarigen, ook in staten waar de behandeling wettelijk is toegestaan. In 2026 volgde een regel die de vergoeding van hormonen en operaties voor minderjarigen via Medicaid stopt; zie het nieuwsbericht over de Medicaid-regel.

Betekenis

Tot 2025 stond de Amerikaanse federale overheid aan de kant van de beroepsverenigingen en verdedigde zij de behandeling in rechtszaken tegen staten die haar verboden. Met dit rapport nam zij voor het eerst zelf een inhoudelijk standpunt in over het bewijs, en dat standpunt was tegengesteld aan het eerdere. Voor lezers buiten de Verenigde Staten is het daarom lastig het rapport los te zien van de politieke omslag waaruit het voortkwam.

De conclusies over het bewijs komen overeen met die van de Europese beoordelingen, zoals de Cass Review. Het verschil is de context: in Europa leidden de beoordelingen tot aanpassing van medische richtlijnen, in de Verenigde Staten spelen zij een rol in een politieke en juridische strijd.