Entra en vigor el código de conducta británico para los espacios destinados a mujeres

Más de un año después de que el Tribunal Supremo británico dictaminara que el término «sexo» de la Equality Act hace referencia al sexo biológico, su aplicación práctica ya es una realidad desde el 5 de agosto de 2026. La Equality and Human Rights Commission (EHRC), el organismo británico encargado de velar por la igualdad de trato, ha puesto en vigor un código de conducta actualizado que establece que las instalaciones separadas por sexo —desde aseos y vestuarios hasta salas hospitalarias, refugios para mujeres, clubes deportivos y centros de fitness— deben organizarse según el sexo biológico, no según la identidad de género autopercibida.

Qué cambia exactamente

El código de conducta se aplica a las instalaciones destinadas al público en Inglaterra, Gales y Escocia y es consecuencia directa de la sentencia dictada por el Tribunal Supremo en abril de 2025 en el caso For Women Scotland. El tribunal estableció que los conceptos de «mujer», «hombre» y «sexo» de la Equality Act 2010 hacen referencia al sexo biológico. Posteriormente, la EHRC recibió el encargo de traducir ese criterio jurídico en directrices concretas para los responsables de los espacios públicos: según el código, por tanto, una mujer trans ya no puede utilizar un aseo o un vestuario de mujeres designado como espacio separado por sexo.

El código trata de sopesar dos intereses contrapuestos. Por un lado, un espacio designado como espacio para mujeres debe quedar efectivamente reservado a las mujeres biológicas. Por otro, la EHRC reconoce que obligar a las personas transgénero a utilizar instalaciones correspondientes a su sexo de nacimiento también puede considerarse discriminatorio. Como solución práctica, la comisión recomienda a los responsables que, siempre que sea posible, ofrezcan instalaciones adicionales de género neutro —por ejemplo, un espacio individual con cierre junto a los aseos existentes para hombres y mujeres— para que nadie se quede, en la práctica, sin acceso a una instalación. El contenido de la directriz y los motivos de su adopción se explican en vrouwenruimtes.nl.

Resistencia en el Parlamento

La entrada en vigor no se produce sin oposición. Antes incluso de que el código entrara en vigor, 167 parlamentarios británicos firmaron una moción en la que sostienen que la directriz «no es aplicable» y debe eliminarse por completo. Les preocupan sobre todo los problemas de aplicación en organizaciones pequeñas —establecimientos hosteleros, centros vecinales y clubes deportivos pequeños— que no disponen de los recursos necesarios para habilitar, además de las instalaciones ya separadas por sexo, un espacio de género neutro. Frente a esas críticas, un experto de la ONU en derechos humanos instó a los políticos en julio de 2026 a mantener el código de conducta sin modificaciones, argumentando que la protección de los espacios separados por sexo es una condición necesaria para la seguridad y la privacidad de mujeres y niñas.

El debate no se desarrolla únicamente en Westminster. Diversos municipios, entre ellos Darlington, ya han adoptado públicamente una posición sobre cómo aplicarán el código a nivel local en edificios municipales, piscinas e instalaciones deportivas. Organizaciones de mujeres como Sex Matters y Woman's Place UK, que llevan años defendiendo una interpretación más estricta de la Equality Act basada en el sexo de nacimiento, consideran su entrada en vigor una corrección tardía pero necesaria de una práctica en la que el acceso a los espacios para mujeres se había regulado cada vez más sobre la base de la autoidentificación, sin respaldo jurídico.

Relevancia para el debate en los Países Bajos y Bélgica

El código de conducta británico no tiene efectos jurídicos directos en los Países Bajos ni en Bélgica, pero aquí también se sigue el debate. Bélgica cuenta desde 2018 con un sistema de autoidentificación: el registro del sexo puede modificarse sobre la base de una declaración personal, sin requisitos médicos. En los Países Bajos, la Ley de personas transgénero de 2014 todavía exige un informe de un experto; el proyecto de ley que pretendía hacer posible la autoidentificación fue retirado en 2025. Ninguno de los dos países cuenta con un equivalente del código de conducta británico que vincule explícitamente el acceso a espacios separados por sexo con el sexo biológico. La evolución británica demuestra que el Reino Unido, después de haber optado inicialmente por una interpretación amplia de la inclusión de género, ha llegado ahora a una ponderación diferente a través de los tribunales. Por el momento no se contempla que este ejemplo sea seguido por la legislación neerlandesa o belga, pero el caso británico sí muestra qué cuestiones prácticas surgen cuando un país toma una decisión en esta dirección.