DSM-5 et dysphorie de genre
Le DSM-5, le manuel diagnostique de l’American Psychiatric Association, décrit la dysphorie de genre comme une souffrance cliniquement significative résultant d’une discordance entre l’identité de genre vécue et le sexe assigné à la naissance. Le diagnostic a remplacé en 2013 l’ancien terme de « trouble de l’identité de genre ». L’histoire remonte à 1980, lorsque le DSM-III a intégré la transsexualité comme diagnostic psychiatrique. Ce changement de dénomination n’était pas principalement motivé par des raisons scientifiques, mais résultait de pressions politiques et militantes visant à rendre la classification moins stigmatisante — un changement qui a également eu des conséquences sur le fond et sur la manière d’aborder cette affection.
Du trouble à la dysphorie : une décision politique
En déplaçant l’attention de l’identité vers la souffrance, on a implicitement admis que l’identité de genre elle-même ne pouvait pas être considérée comme une anomalie. Dans le même temps, le diagnostic est resté nécessaire pour accéder à des soins médicaux remboursés. Il en résulte une construction contradictoire : une affection qui, formellement, ne constitue pas un trouble de l’identité, mais dont le traitement consiste à adapter profondément le corps à cette identité. Les critiques soulignent que cela a freiné la recherche plus large sur les causes et les traitements alternatifs.
Critères diagnostiques
Chez les adultes et les adolescents, le DSM-5 exige une discordance persistante (d’au moins six mois) entre le genre vécu et le sexe biologique, accompagnée d’une souffrance cliniquement significative ou d’une altération du fonctionnement. Chez les enfants, des critères supplémentaires s’appliquent. Les critères sont larges et reposent en grande partie sur l’autoévaluation ; il n’existe aucun test objectif. Deux cliniciens peuvent parvenir à des conclusions différentes à partir du même entretien. La manière dont cela se passe en pratique est expliquée dans l’article diagnostic de la dysphorie de genre. Les critères et les chiffres néerlandais sont présentés sur genderzorgnederland.nl.
Validité et fiabilité : des fondations fragiles
Les fondements empiriques du diagnostic sont limités. Il n’existe ni biomarqueur, ni test neurologique, ni seuil objectif. La diversité des personnes qui consultent est considérable : un homme de 35 ans souffrant de dysphorie depuis toujours est fondamentalement différent d’une adolescente de 14 ans qui, après avoir utilisé les réseaux sociaux, s’identifie soudainement comme un garçon — pourtant, tous deux reçoivent le même diagnostic. Cette hétérogénéité compromet l’utilité clinique du diagnostic.
Le diagnostic comme porte d’accès à des soins irréversibles
Un diagnostic de DSM-5 ouvre aux Pays-Bas l’accès aux hormones et à la chirurgie, des interventions qui ont des conséquences à vie sur la fertilité, la fonction sexuelle et la santé physique. Avec une base de validité aussi fragile, le risque est élevé. La Cass Review (2024) a précisément critiqué ce parcours : une évaluation diagnostique fragile mène trop directement à des interventions lourdes.
DSM-5-TR (2022) : des ajustements cosmétiques
La révision du texte de 2022 (DSM-5-TR) a laissé les critères pratiquement inchangés sur le fond, mais a adapté le langage et la terminologie conformément aux préférences militantes (« sexe assigné à la personne » au lieu de « sexe biologique »). La question sous-jacente — quand la dysphorie relève-t-elle de la pathologie, quand constitue-t-elle une variation, et quand une intervention médicale est-elle justifiée ? — est restée sans réponse.
DSM-5 contre CIM-11
La CIM-11 est allée plus loin et a entièrement retiré les variations de genre de la classification psychiatrique pour les déplacer vers un chapitre consacré à la santé sexuelle, sans que la souffrance soit encore requise. Le critère d’accès s’en trouve encore affaibli. Voir également la CIM-11 et les variations de genre.