Disturbi alimentari e transgender

Studi di coorte e report clinici indicano una prevalenza più elevata di disturbi alimentari (anoressia nervosa, bulimia nervosa, disturbo da alimentazione incontrollata) tra gli adolescenti transgender rispetto alla popolazione generale.

Cosa sappiamo

Studi di coorte e report clinici indicano una prevalenza più elevata di disturbi alimentari (anoressia nervosa, bulimia nervosa, disturbo da alimentazione incontrollata) tra gli adolescenti transgender rispetto alla popolazione generale. La disforia corporea e il desiderio di influenzare i caratteri sessuali secondari possono avere un ruolo.

Implicazioni cliniche

I disturbi alimentari richiedono un trattamento specifico. Quando disturbi alimentari e disforia di genere si presentano insieme, a livello internazionale si raccomanda di diagnosticare seriamente entrambi i disturbi e di trattarli secondo un ordine ponderato. Un'instabilità medica acuta dovuta a un disturbo alimentare può essere un motivo per rimandare la terapia ormonale.

Come sono collegati

Per alcuni adolescenti il disturbo alimentare svolge una funzione nel disagio legato al corpo. Le ragazze possono interrompere le mestruazioni e rallentare lo sviluppo del seno e dei fianchi perdendo molto peso. I ragazzi possono cercare di mantenere un corpo esile e meno mascolino. Accade anche il contrario: un adolescente con un disturbo alimentare e un'immagine corporea fortemente negativa può interpretare il rifiuto del proprio corpo come disforia di genere. All'inizio spesso non è possibile stabilire quale dei due problemi sia venuto prima.

Sovrapposizione con l'autismo

L'anoressia, come la disforia di genere, è più frequente nelle ragazze autistiche. In una parte degli adolescenti, quindi, i tre problemi si presentano contemporaneamente. I professionisti riscontrano gli stessi tratti: pensiero rigido, forte bisogno di controllo e difficoltà ad affrontare i cambiamenti della pubertà. Il modo in cui l'elaborazione sensoriale e l'immagine corporea nell'autismo si collegano alla disforia di genere è approfondito da genderautisme.nl. Vedi autismo e transgender.

Ordine del trattamento

Un disturbo alimentare è una malattia grave, con rischi fisici, e deve essere trattato prima quando il peso è pericolosamente basso. Inoltre, la malnutrizione influisce sul pensiero e sull'umore, rendendo più difficile prendere una decisione ponderata su un trattamento impegnativo. Alcuni adolescenti affermano che il riconoscimento della loro identità di genere li aiuta a guarire; per altri, il disagio diminuisce quando il disturbo alimentare è stato trattato. Questo rende importante rivolgersi a un professionista che conosca entrambi i problemi. La Cass Review raccomanda che ogni adolescente riceva una valutazione approfondita che tenga conto anche dei problemi alimentari. Vedi anche depressione e transgender.