Autismo e transgender

Lo studio di Warrier e colleghi (2020), pubblicato su Nature Communications, ha rilevato in un'ampia coorte (oltre 640.000 persone) che gli individui transgender e gender-diverse avevano una diagnosi di autismo da tre a sei volte più spesso rispetto alle persone cisgender e ottenevano punteggi più alti nei tratti autistici.

Risultati

Lo studio di Warrier e colleghi (2020), pubblicato su Nature Communications, ha rilevato in un'ampia coorte (oltre 640.000 persone) che gli individui transgender e gender-diverse avevano una diagnosi di autismo da tre a sei volte più spesso rispetto alle persone cisgender e ottenevano punteggi più alti nei tratti autistici.

Significato clinico

La Cass Review sottolinea che l'elevata prevalenza dell'autismo e di altre caratteristiche neurodivergenti nella popolazione che accede ai servizi per la disforia di genere in età evolutiva merita attenzione nella diagnosi e nel processo decisionale. La disforia di genere può avere una dinamica evolutiva diversa nei giovani autistici.

Raccomandazioni

Le raccomandazioni internazionali sottolineano l'importanza di una valutazione approfondita dello sviluppo e della salute mentale prima di intraprendere interventi medici, prestando attenzione all'impatto dell'autismo sullo sviluppo dell'identità, sulla comprensione sociale e sulla capacità decisionale.

La ricerca nei Paesi Bassi

La correlazione era già stata descritta precocemente nei Paesi Bassi. Nel 2010 Annelou de Vries e colleghi hanno rilevato che quasi l'otto per cento dei bambini e degli adolescenti inviati all'ambulatorio per l'identità di genere di Amsterdam presentava un disturbo dello spettro autistico, rispetto a circa l'uno per cento della popolazione. Secondo la Cass Review, presso la clinica inglese per giovani circa un terzo dei giovani inviati presentava caratteristiche autistiche evidenti. Un recente studio di coorte ha nuovamente rilevato che l'autismo è fortemente sovrarappresentato tra i bambini gender-diverse.

Possibili spiegazioni

Non è noto perché autismo e disforia di genere si presentino così spesso insieme. I ricercatori hanno avanzato diverse ipotesi. I giovani autistici spesso si sentono diversi dai coetanei e cercano una spiegazione a questa sensazione. Possono interpretare più letteralmente le aspettative sociali relative a ragazzi e ragazze e concludere di non appartenere al proprio sesso. I cambiamenti fisici della pubertà possono risultare ancora più sgradevoli a causa della sensibilità sensoriale. Inoltre, la tendenza a concentrarsi intensamente su un unico argomento può riguardare anche il genere. Nessuna di queste spiegazioni è stata dimostrata e non si escludono a vicenda. Quanto emerge dalla ricerca sulla correlazione tra autismo e disforia di genere viene discusso su genderautisme.nl.

Conseguenze per l'assistenza

Il Dutch Protocol era stato sviluppato per giovani senza gravi problematiche concomitanti. Il gruppo che oggi si rivolge ai servizi spesso non corrisponde a questo profilo. Questo è uno dei motivi per cui Finlandia, Svezia e Inghilterra hanno rivisto le proprie politiche. Per i giovani autistici, una valutazione accurata richiede più tempo e un professionista esperto di autismo. Leggi anche di ADHD e dei social media.