Código de conduta britânico para espaços destinados às mulheres entra em vigor

Mais de um ano após a decisão do Supremo Tribunal britânico de que o termo "sexo" na Equality Act se refere ao sexo biológico, a sua aplicação prática tornou-se realidade desde 5 de agosto de 2026. A Equality and Human Rights Commission (EHRC), a entidade britânica responsável pela igualdade de tratamento, colocou em vigor um código de conduta atualizado que determina que as instalações separadas por sexo — desde casas de banho e balneários até enfermarias hospitalares, abrigos para mulheres, clubes desportivos e ginásios — devem ser organizadas de acordo com o sexo biológico, e não com a identidade de género autopercebida.

O que muda exatamente

O código de conduta aplica-se a instalações destinadas ao público em Inglaterra, no País de Gales e na Escócia e é consequência direta da decisão proferida pelo Supremo Tribunal em abril de 2025 no caso For Women Scotland. Essa decisão estabeleceu que os conceitos de "mulher", "homem" e "sexo" na Equality Act 2010 se referem ao sexo biológico. Em seguida, a EHRC recebeu a incumbência de traduzir essa interpretação jurídica em orientações concretas para os responsáveis pela gestão de espaços públicos: segundo o código, uma mulher trans não pode, portanto, utilizar uma casa de banho ou um balneário feminino designado como espaço separado por sexo.

O código procura equilibrar dois interesses. Por um lado, um espaço identificado como feminino deve continuar efetivamente reservado a mulheres biológicas. Por outro, a EHRC reconhece que obrigar pessoas transgénero a utilizar instalações correspondentes ao seu sexo de nascimento também pode ser considerado discriminação. Como solução prática, a comissão recomenda aos responsáveis que, sempre que possível, disponibilizem instalações adicionais de género neutro — por exemplo, uma divisão individual com fechadura junto às casas de banho existentes para homens e mulheres — para que ninguém fique, na prática, sem acesso a uma instalação. O conteúdo da orientação e as razões que levaram à sua elaboração são explicados em vrouwenruimtes.nl.

Resistência no Parlamento

A entrada em vigor não acontece sem controvérsia. Antes de o código entrar em vigor, 167 membros do Parlamento britânico assinaram uma moção na qual afirmam que a orientação "não é aplicável na prática" e deve ser integralmente revogada. Temem sobretudo dificuldades de implementação para organizações mais pequenas — estabelecimentos de restauração, centros comunitários e clubes desportivos de menor dimensão — que não dispõem dos recursos necessários para criar, além das instalações já separadas por sexo, também um espaço de género neutro. Em resposta a essas críticas, um perito da ONU em direitos humanos apelou aos políticos, em julho de 2026, para que mantivessem o código de conduta sem alterações, argumentando que a proteção de espaços separados por sexo é uma condição necessária para a segurança e a privacidade de mulheres e raparigas.

O debate não se limita a Westminster. Vários municípios, incluindo Darlington, já se posicionaram publicamente sobre a forma como aplicarão localmente o código em edifícios municipais, piscinas e instalações desportivas. Organizações de mulheres como a Sex Matters e a Woman's Place UK, que há anos defendem uma interpretação mais rigorosa da Equality Act baseada no sexo de nascimento, consideram a entrada em vigor uma correção tardia, mas necessária, de uma prática em que o acesso a espaços destinados às mulheres passou, nos últimos anos, a ser cada vez mais determinado com base na autoidentificação, sem fundamento jurídico.

Significado para o debate nos Países Baixos e na Bélgica

Para os Países Baixos e a Bélgica, o código de conduta britânico não tem efeito jurídico direto, mas o debate em torno dele é acompanhado nestes países. Desde 2018, a Bélgica permite a autoidentificação: o registo do sexo pode ser alterado com base numa declaração da própria pessoa, sem requisitos médicos. Nos Países Baixos, a Transgenderwet de 2014 ainda exige uma declaração de um especialista; o projeto de lei que pretendia tornar possível a autoidentificação foi retirado em 2025. Nenhum dos dois países dispõe de um equivalente ao código de conduta britânico que associe explicitamente o acesso a espaços separados por sexo ao sexo biológico. A evolução britânica mostra que o Reino Unido, depois de ter optado inicialmente por uma interpretação ampla da inclusão de género, chegou agora, por via judicial, a uma ponderação diferente. Ainda não se coloca a questão de saber se esse exemplo será seguido pela legislação neerlandesa ou belga, mas o caso britânico mostra quais são as questões práticas que surgem quando um país toma uma decisão nesta direção.