John Money introduz o conceito de papel de género

Em 1955, o psicólogo John Money publicou, juntamente com os psiquiatras Joan e John Hampson, uma série de artigos no Bulletin of the Johns Hopkins Hospital. Foi aí que utilizou pela primeira vez a palavra género com o significado que tem atualmente. Até então, género era um termo da linguística. Saiba mais sobre ele na página sobre John Money.

Investigação com crianças intersexo

Money trabalhava em Baltimore com crianças que tinham nascido com um corpo que não era inequivocamente masculino ou feminino, algo que na época se chamava hermafroditismo. Comparou os seus cromossomas, gónadas e hormonas com o sexo em que tinham sido educadas. A sua conclusão foi que a educação tinha mais peso do que as características biológicas.

O que entendia por papel de género

Para designar essa diferença, Money precisava de uma palavra nova. Por papel de género entendia tudo o que uma pessoa diz ou faz e que demonstra que é um rapaz ou homem, ou uma rapariga ou mulher. Segundo ele, esse papel não estava definido à nascença, mas era formado durante os primeiros anos de vida. Depois de cerca dos dois anos, já não poderia ser alterado.

As consequências para a prática clínica

Durante décadas, os médicos basearam nesta teoria a sua abordagem às crianças intersexo: operar precocemente e depois educar a criança sem dúvidas como rapaz ou rapariga. A aplicação mais conhecida foi o caso Reimer, que mais tarde viria a ser considerado um fracasso.

Quem foi John Money

John Money nasceu em 1921 na Nova Zelândia e partiu para os Estados Unidos em 1947. Em 1952, doutorou-se em Harvard com uma tese sobre hermafroditismo. Pouco antes, começara a trabalhar na Johns Hopkins University, em Baltimore, onde permaneceu durante o resto da sua carreira. Ali criou uma unidade de investigação dedicada à dimensão psicológica das perturbações hormonais. Money escreveu dezenas de livros e centenas de artigos e foi, nas décadas de 1960 e 1970, o sexólogo mais conhecido dos Estados Unidos. Morreu em 2006.

Da linguística à medicina

Em inglês, gender referia-se originalmente ao género gramatical das palavras. Money pediu emprestada essa palavra porque sex tinha demasiados significados diferentes na sua investigação: cromossomas, gónadas, hormonas, características sexuais externas e o comportamento de uma pessoa. Com gender, podia designar este último aspeto separadamente. Em 1968, o psiquiatra Robert Stoller desenvolveu esta distinção no seu livro Sex and Gender. Na década de 1970, pensadoras feministas adotaram-na, entre elas a socióloga Ann Oakley, para mostrar que as diferenças entre homens e mulheres são em parte moldadas pela sociedade. Foi assim que um conceito vindo de uma clínica pediátrica entrou no uso corrente da língua.

Críticas à teoria

A ideia de que uma criança é psicologicamente neutra em termos de sexo ao nascer foi contestada desde cedo. Em 1965, o biólogo Milton Diamond defendeu que as hormonas influenciam o cérebro antes do nascimento e contribuem para o comportamento posterior. Money manteve a sua posição de que a educação durante os primeiros anos de vida era determinante. Mais tarde, também surgiram críticas por parte de pessoas com uma condição intersexo: tinham sido operadas em crianças sem poderem participar na decisão e, muitas vezes, sem que lhes tivesse sido contada a verdade.

Significado

O conceito de papel de género tornou possível falar do sexo como algo que pode estar separado do corpo. Na década de 1960, surgiu o termo identidade de género, nomeadamente através do psiquiatra Robert Stoller. Ambos os conceitos constituem a base dos cuidados de saúde de género posteriores. Consulte também as páginas sobre a história do género e género e sexo biológico.