John Money
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1921–2006 · psicólogo neozelandês-americano · fundador do conceito contemporâneo de género
Essencial
John Money cunhou por volta de 1955 o conceito de "gender role" para distinguir o comportamento social do sexo biológico. A sua tese — de que as crianças nascem neutras em termos de género e podem ser moldadas, através da educação e de cirurgia, para qualquer sexo — baseou-se num único caso clínico: David Reimer. Esse caso revelou-se uma fraude. A criança suicidou-se aos 38 anos. A tese continua a constituir o fundamento teórico dos cuidados internacionais de saúde para pessoas transgénero.
Biografia
John William Money nasceu a 8 de julho de 1921 em Morrinsville, na Nova Zelândia. Doutorou-se em 1952 em Harvard e desenvolveu a sua carreira na Johns Hopkins University, em Baltimore. Foi aí que fundou, em 1966, a Gender Identity Clinic — a primeira do género no mundo. Publicou mais de 2000 artigos e livros. Morreu a 7 de julho de 2006 em Towson, Maryland.
O termo género
Antes de Money, "gender" era utilizado em inglês quase exclusivamente na linguística (género gramatical masculino/feminino). Na sua tese de doutoramento e nas publicações subsequentes, a partir de 1955, Money introduziu "gender role" como o equivalente sociopsicológico do sexo anatómico. O psiquiatra americano Robert Stoller acrescentou, na década de 1960, o conceito de "gender identity", entre outros contextos no seu livro Sex and Gender (1968). Estes pares de conceitos foram posteriormente adotados pelo DSM, pela CID, pela WPATH e por correntes ativistas.
A experiência Reimer
Em 27 de abril de 1966, o bebé de oito meses David Reimer sofreu graves lesões no pénis durante uma eletrocauterização malsucedida. Money aconselhou os pais a criarem a criança dali em diante como rapariga. Aos 22 meses, David foi castrado e submetido à reconstrução cirúrgica da genitália feminina. Recebeu o nome de “Brenda”. O seu irmão gémeo univitelino, Brian, permaneceu sem tratamento e serviu a Money como grupo de controlo natural ideal.
A publicação de 1972
Em Man & Woman, Boy & Girl (Johns Hopkins University Press, 1972), Money apresentou o caso como prova de que o género é aprendido quase inteiramente através da socialização. “Brenda” ter-se-ia comportado de forma totalmente feminina. O New York Times classificou a obra como o trabalho mais importante nas ciências sociais desde os relatórios Kinsey. Foi com base nesse único caso que a teoria de género conquistou aceitação científica.
O abuso sexual
Money exigia visitas anuais de David e Brian. Nessas ocasiões, fazia com que os gémeos — no auge, com seis a oito anos — se despissem, inspecionassem os órgãos genitais um do outro e assumissem posições sexuais. Money descreveu isso nas suas publicações como “childhood sexual rehearsal play” e defendeu a prática como cientificamente necessária. Mais tarde, David falou sobre o assunto em entrevistas e a Colapinto, descrevendo-o como profundamente traumatizante.
Destransição e revelação
Aos 14 anos, David soube a verdade pelo pai. Deixou imediatamente de viver como rapariga e iniciou um tratamento com testosterona, mastectomia e faloplastia. Em 1997, Milton Diamond e Keith Sigmundson publicaram Sex reassignment at birth na revista Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine. O artigo documentou de forma incontestável que David nunca tinha funcionado como rapariga e que Money ocultara o fracasso durante anos. John Colapinto reconstruiu o caso em As Nature Made Him (2000). Até à sua morte, em 2006, Money nunca publicou qualquer retratação.
Mortes
David Reimer tentou suicidar-se duas vezes antes dos 21 anos. O seu irmão gémeo, Brian Reimer, desenvolveu esquizofrenia e morreu em 2002 devido a uma overdose de antidepressivos. David Reimer suicidou-se em 4 de maio de 2004, aos 38 anos.
Repercussões
A premissa central de Money — o género como fenómeno socialmente moldável, tendo o corpo como objeto de correção — constitui a base teórica do conceito contemporâneo de «identidade de género», dos WPATH Standards of Care (desde 1979), do Protocolo Neerlandês (Cohen-Kettenis, década de 1990), dos bloqueadores da puberdade em menores e do conceito jurídico de «género por autodeclaração». Nenhum destes desenvolvimentos posteriores veio fundamentar empiricamente a premissa de Money. A Cass Review (2024), o NICE (2020, 2021), o SBU (Suécia, 2022) e o COHERE (Finlândia, 2020) concluem que a base de evidências para tratamentos médicos de transição em menores é fraca. Para saber mais sobre a influência duradoura da doutrina de Money, consulte transgenderidentiteit.nl; o caso Reimer é descrito em pormenor em genderid.nl.
Outros casos
O caso Reimer não foi o único fracasso. Money tratou várias crianças com DSD (Diferenças do Desenvolvimento Sexual) segundo o mesmo protocolo — castração precoce ou clitorectomia e atribuição social ao outro sexo. Uma parte significativa dessas pessoas retomou, na idade adulta, o sexo original ou passou a sofrer de graves problemas psicológicos. Money publicou sobretudo os seus supostos sucessos.
Fontes
- Diamond M, Sigmundson HK. Reatribuição sexual à nascença: revisão a longo prazo e implicações clínicas. Arch Pediatr Adolesc Med. 1997;151(3):298-304.
- Colapinto J. Como a natureza o fez: o rapaz que foi criado como rapariga. Nova Iorque: HarperCollins; 2000.
- Money J, Ehrhardt AA. Homem e mulher, rapaz e rapariga. Baltimore: Johns Hopkins University Press; 1972.
- Money J. Género: história, teoria e uso do termo na sexologia e a sua relação com a natureza e a educação. J Sex Marital Ther. 1985;11(2):71-79.
- Cass H. Revisão independente dos serviços de identidade de género para crianças e jovens: relatório final. Londres: NHS England; 2024.
- Biggs M. O protocolo neerlandês para transexuais juvenis: origens e evidências. J Sex Marital Ther. 2023;49(4):348-368.
Última revisão em 23 de maio de 2026