História do género
O conceito de “género” no sentido atual é recente: foi concebido e difundido na segunda metade do século XX. Quem quer compreender a história do género precisa distinguir duas coisas diferentes: a variação secular nas expectativas de papéis masculinos e femininos — que sempre existiu — e a construção teórica do século XX que separa o “género” do sexo e o apresenta como uma característica interior autónoma.
História antiga e Antiguidade
Em praticamente todas as civilizações conhecidas, a sociedade era organizada em torno da diferença entre homens e mulheres — não como uma construção social arbitrária, mas como o reconhecimento prático de um dado biológico com grandes consequências (reprodução, força física, cuidado das crianças pequenas). Os papéis de género variavam na sua configuração, mas a organização binária em si é uma constante. O que alguns autores contemporâneos reconstroem a partir de fontes antigas como “terceiras categorias de género” (eunucos, gallae, sacerdotes ur.sal) eram, em geral, grupos marginalizados ou separados por razões cultuais — não um terceiro sexo reconhecido nem precursores do conceito moderno de transgénero.
É metodologicamente arriscado aplicar retroativamente categorias identitárias modernas a fontes históricas. Um eunuco na Mesopotâmia não era uma “pessoa não binária” no sentido atual; um homem que se vestia como mulher num contexto religioso não era uma “mulher transgénero”. Recentes reanálises históricas (realizadas, entre outros, por Alice Dreger e Lyndsey Stonebridge) alertam contra esse anacronismo.
Idade Média e início da modernidade
A sociedade medieval europeia era fortemente hierárquica, com papéis claramente definidos para homens e mulheres. Mulheres que se passavam por homens (Joana d’Arc, mulheres que lutavam como soldados) geralmente o faziam por necessidade prática — para exercer profissões ou usufruir de liberdades que, de outro modo, seriam inacessíveis. Classificá-las retroativamente como “trans” é uma projeção ideológica, não uma constatação histórica.
No início da modernidade, a anatomia desenvolveu-se como uma ciência séria. As descobertas que se seguiram nas áreas dos órgãos sexuais, dos cromossomas e das hormonas proporcionaram um conhecimento cada vez mais preciso sobre o dimorfismo biológico do corpo humano — conhecimento que não sustenta a ideia de que o sexo seja um espectro.
Séculos XIX e XX: o surgimento da sexologia
A sexologia do século XIX (Krafft-Ebing, Ulrichs e, mais tarde, Hirschfeld) tentou mapear sistematicamente a variação sexual e de género. O Institut für Sexualwissenschaft de Magnus Hirschfeld, em Berlim (1919-1933), é frequentemente apresentado como um marco progressista, mas também realizou cirurgias experimentais cujos resultados eram chocantemente maus segundo os padrões atuais — um aspeto que muitas vezes fica ausente das representações nostálgicas.
O conceito de “género” do século XX tem origem no trabalho do psicólogo John Money (Johns Hopkins, década de 1950). Money introduziu a separação entre “sexo” e “género”, em parte para legitimar tratamentos experimentais em crianças intersexo. O seu caso mais famoso, David Reimer, terminou tragicamente: um rapaz que, após uma circuncisão malsucedida, foi criado por Money como “rapariga” nunca conseguiu identificar-se com o género que lhe fora imposto e mais tarde cometeu suicídio. Esse caso é um precedente que alerta para o facto de que a identidade de género não pode ser simplesmente imposta ou substituída socialmente. O desenrolar do caso Reimer foi descrito detalhadamente em genderid.nl.
A segunda onda feminista (Simone de Beauvoir e, mais tarde, Judith Butler) utilizou o conceito de “género” para criticar — com razão — o papel social das mulheres. A tese radical de Butler de que o próprio sexo seria “performativo” e construído é uma posição filosófica que se tornou hegemónica no seu próprio campo (os estudos de género), mas não conta com fundamentação científica fora das humanidades.
Século XXI: reconhecimento jurídico, expansão e mudança de rumo
A partir de aproximadamente 2010, ocorreu um fenómeno notável: um aumento explosivo e localizado das identificações trans, especialmente entre raparigas adolescentes nos países ocidentais. Esse aumento — inexplicável apenas como “finalmente ter espaço para ser ela própria” — aponta fortemente para fatores sociais e impulsionados pelos meios de comunicação. Ao mesmo tempo, a legislação foi flexibilizada em muitos países, e os jovens passaram a ter acesso a bloqueadores da puberdade, hormonas e cirurgias. Nos Países Baixos, a Lei Transgénero eliminou, em 2014, a exigência de esterilização para a alteração do registo do sexo.
Nos últimos anos, esses desenvolvimentos passaram a sofrer pressão. O relatório do SBU sueco (2022), a decisão do COHERE finlandês, o relatório do Ukom norueguês (2023), o relatório Cass britânico (2024) e os ficheiros da WPATH (2024) abalaram, em pouco tempo, os fundamentos científicos do modelo de cuidados a jovens “afirmativo de género”. Suécia, Finlândia, Noruega, Dinamarca e o Reino Unido alteraram significativamente as suas práticas. Veja também: Cass Review, Destransição, Protocolo Holandês.
É notável que os Países Baixos, o país onde o “Protocolo Holandês” original foi desenvolvido, sejam os que mais lentamente acompanham essa reorientação internacional. A fragilidade da base de evidências, o viés de seleção e a ausência de grupos de controlo na investigação holandesa original são duramente criticados internacionalmente.