Género e sexo biológico
O sexo biológico e o género são frequentemente apresentados no debate contemporâneo como se fossem duas dimensões equivalentes e independentes de uma pessoa. Essa perspetiva é controversa do ponto de vista filosófico e científico. O sexo biológico é uma categoria factual, enraizada na biologia; o «género» é um conceito teórico introduzido na segunda metade do século XX para descrever papéis sociais e a experiência subjetiva. A relação entre ambos é muito menos clara do que frequentemente se afirma.
O que é o sexo biológico?
O sexo biológico nos seres humanos — e em todos os mamíferos — é binário. É definido pelo tipo de gâmeta que um organismo produz ou produziria: gâmetas pequenos e móveis (espermatozoides) nos homens, e gâmetas grandes e imóveis (óvulos) nas mulheres. Existem apenas estes dois sistemas de gâmetas; na biologia humana não existe uma terceira categoria reprodutiva. O sexo é observado no nascimento, não «atribuído»: médicos e pais observam aquilo que é anatomicamente visível e, em praticamente todos os casos, acertam imediatamente. A origem da expressão «atribuído no nascimento» é explicada em letterbrij.nl.
As condições intersexo (distúrbios do desenvolvimento sexual, DSD) são condições médicas em que o desenvolvimento das características sexuais ocorre de forma atípica. Ocorrem em cerca de 0,018% da população quando são contabilizados apenas os casos clinicamente evidentes. Mesmo nos casos de DSD, existe quase sempre um sistema de gâmetas masculino ou feminino subjacente; intersexo não é um «terceiro sexo». A literatura ativista que utiliza os DSD como prova da existência de um espectro sexual (frequentemente recorrendo a valores de até 1,7%) baseia-se numa definição ampla de Anne Fausto-Sterling, refutada por médicos como Leonard Sax por ser metodologicamente insustentável.
O que é o género?
A palavra «género» foi introduzida na ciência na década de 1950 pelo psicólogo John Money para designar os aspetos relacionados com os papéis sociais do sexo. Desde então, o conceito foi amplamente expandido: de «papel social» para «identidade interior». Atualmente, a Organização Mundial da Saúde adota uma formulação segundo a qual o género inclui uma experiência interior e pessoal. Trata-se de uma expansão notável, pois uma experiência interior não é, por definição, objetivamente mensurável. Ao contrário do sexo biológico — que pode ser demonstrado nas células, nas hormonas e na anatomia — a «identidade de género» baseia-se exclusivamente no autorrelato.
Esta diferença é fundamental. Quem apresenta os dois conceitos como propriedades semelhantes de uma pessoa sugere que um sentimento tem o mesmo estatuto ontológico que uma realidade corporal. Trata-se de uma escolha filosófica, não de uma constatação científica.
A distinção na ciência e na prática
Na medicina, o sexo biológico é uma variável indispensável: influencia o funcionamento dos medicamentos, a evolução das doenças, as recomendações de rastreio e as intervenções cirúrgicas. O género — no sentido de papel social — pode ser uma variável adicional (por exemplo, os homens procuram ajuda menos rapidamente), mas não substitui o sexo. Críticas recentes, nomeadamente de autores do The Lancet e do BMJ, salientam que substituir «sex» por «gender» em dados e formulários médicos conduz à perda de informação e a riscos para a segurança dos doentes.
A afirmação de que o sexo biológico também é «um espectro» é por vezes apresentada, mas é amplamente rejeitada pelos biólogos evolutivos. A definição de sexo biológico é um tema recorrente no Reality's Last Stand, a publicação do biólogo evolutivo Colin Wright. A variação dentro dos sexos (mulheres altas, homens baixos, desvios hormonais) não é o mesmo que um espectro entre os sexos. A estrutura sexual binária é uma das características mais conservadas na evolução das espécies que se reproduzem sexualmente.
O debate político e social
A questão de saber o que deve prevalecer juridicamente — o sexo biológico ou o género escolhido — tem consequências concretas para o desporto, as prisões, os abrigos para mulheres, as estatísticas médicas e a recolha de dados populacionais. A substituição do sexo pelo género nos registos oficiais baseia-se no pressuposto de que a autoidentificação, sem qualquer verificação adicional, é suficiente. Os críticos, entre os quais muitas autoras feministas, salientam que isso enfraquece o direito, baseado no sexo, a instalações separadas — um direito que as mulheres conquistaram com dificuldade ao longo do século XX.
Em países como o Reino Unido, a Suécia, a Finlândia e a Noruega, nos últimos anos abandonou-se uma abordagem centrada exclusivamente na autoidentificação, na sequência de relatórios como a Cass Review e o relatório do SBU sueco. Consulte também destransição e disforia de género de início rápido para discussões relacionadas.