O caso Reimer

Em 1967, um casal canadiano procurou John Money. Um dos seus filhos gémeos, nascido em 1965, havia perdido o pénis durante uma circuncisão aos oito meses de idade. Money aconselhou que a criança fosse criada como rapariga. O caso tornou-se a mais conhecida comprovação da sua teoria e, mais tarde, a mais conhecida refutação.

A recomendação de Money

Segundo Money, o papel de género era formado pela educação nos primeiros anos de vida. Aos 22 meses de idade, os testículos do rapaz foram removidos. Ele recebeu o nome de Brenda, e os pais criaram-no como rapariga. Como o seu irmão gémeo crescia como rapaz, parecia tratar-se de uma comparação ideal.

O sucesso anunciado

Em 1972, Money descreveu o caso no livro Man & Woman, Boy & Girl, escrito em parceria com Anke Ehrhardt. Ele relatou que a criança se desenvolvia como uma rapariga comum. O caso foi incluído em manuais escolares e citado como prova de que o género é aprendido.

O que realmente aconteceu

Em 1997, o biólogo Milton Diamond e o psiquiatra Keith Sigmundson publicaram uma investigação de acompanhamento. Ela revelou que a criança havia rejeitado o papel feminino desde muito cedo. Ao descobrir a verdade, aos 14 anos, passou a viver como rapaz e adotou o nome David. Em 2000, o jornalista John Colapinto publicou o livro As Nature Made Him sobre a sua vida. David Reimer morreu em 2004, aos 38 anos, por suicídio.

Porque demorou tanto

Durante anos, a família viajava anualmente para Baltimore para consultas com Money. As duas crianças aguardavam essas visitas com apreensão e, no fim da década de 1970, recusaram-se a continuar a ir. Depois disso, Money não voltou a publicar sobre o caso, mas também não revogou as suas conclusões anteriores. Por isso, na literatura especializada, a história continuou a ser apresentada como uma mudança de sexo bem-sucedida. Milton Diamond, que contestava a teoria de Money desde 1965, passou anos a procurar os médicos que haviam acompanhado a criança no Canadá. Através do psiquiatra Keith Sigmundson, finalmente entrou em contacto com o próprio David.

A vida posterior de David Reimer

Depois de descobrir a verdade, David removeu cirurgicamente o crescimento das mamas causado pelas hormonas e passou por cirurgias de reconstrução. Em 1990, casou-se com uma mulher que tinha três filhos. Ele decidiu tornar a sua história pública para evitar que o mesmo acontecesse com outras crianças. O seu irmão gémeo Brian morreu em 2002, vítima de uma overdose de medicamentos. David sofria de depressão, perdeu o emprego e separou-se da mulher. Em maio de 2004, tirou a própria vida.

Consequências para o atendimento de crianças intersexo

O caso envolvia um rapaz sem uma condição intersexo, mas a política baseada nele afetou sobretudo crianças que haviam nascido com características sexuais ambíguas. Depois de 1997, aumentaram as dúvidas sobre cirurgias precoces nessas crianças. Em 2006, foi publicada uma declaração internacional de consenso de pediatras e endocrinologistas, que recomendava mais cautela com intervenções em idade precoce e a plena informação de pais e crianças. Desde então, organizações de pessoas intersexo defendem o adiamento de cirurgias não necessárias até que a própria criança possa participar da decisão.

Importância

O caso abalou a ideia de que a identidade de género é determinada inteiramente pela educação e levou à revisão da política para crianças intersexo. Uma reconstrução detalhada está disponível no site gendergekte.nl, no artigo sobre John Money e David Reimer. No debate sobre cuidados de saúde relacionados com o género, o caso é citado por ambos os lados: como prova de que a identidade de género está profundamente arraigada e como alerta contra intervenções em crianças baseadas numa teoria. Mais informações estão na página sobre John Money.